Dos pueblos fundados alrededor de los años 1200, Berlín y Cölln, se unieron en 1307 formando una sola ciudad de 7.000 habitantes que conservó el nombre de Berlín.

La ciudad entra en la historia en 1415, cuando es elegida capital del estado de Brandeburgo, entonces una de las múltiples principalidades del mosaico que era el Sacro Imperio Romano Germánico.

En 1759, Prusia Oriental estaba en poder de los rusos que habían tomado Berlín en el marco de la Guerra de los Siete Años.

Por ser Brandenburgo parte del reino de Prusia, Berlín se convirtió en capital del Imperio alemán (en 1871) cuando Prusia logra la unificación de Alemania, tras derrotar primero a Austria en la guerra de las Siete Semanas (1866) y luego acabar con el imperio de Napoleón III al derrotar a su ejército en la Guerra Franco-prusiana. Desde entonces experimentó un considerable aumento demográfico, pasando de 824.484 habitantes en 1871 a 1.888.313 en 1900 y 4.024.165 en 1925. La ciudad se convirtió en un referente cultural, arquitectónico y centro financiero no sólo de Alemania, sino de toda Europa.

Capital durante la Alemania nazi, la ciudad alcanzó en 1939 su máximo demográfico con 4.338.756 habitantes y se planificaron obras que no se llevarían a cabo nunca. Berlín fue totalmente destruida por los bombardeos que precedieron a la conquista de la ciudad, efectuados por el ejército Rojo al final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945. Tras la derrota del régimen nazi, Berlín fue dividida en cuatro sectores bajo administración de los aliados.

En 1948, los tres sectores occidentales (Berlín Oeste) se reunifican (creación de la República Federal de Alemania, RFA) y la URSS replica con el bloqueo de su sector de la ciudad y la creación de la República Democrática Alemana (RDA) en 1949, con capital en Berlín Este. Este bloqueo fracasa gracias al puente aéreo mantenido por las fuerzas occidentales desde la RFA.

En 1961, la RDA construye un muro para separar las dos partes de Berlín, y de hecho para aislar Berlín oeste de toda la RDA, con el fin de acabar con la emigración de alemanes del este hacia el oeste. Muchos berlineses del oeste también se fueron de la ciudad, sea por sentimiento de inseguridad o por razones económicas: la ciudad aislada en territorio enemigo, aunque masivamente subvencionada, no podía ofrecer las mismas oportunidades que el resto del país. Lo que explica en parte la franca disminución de la población: antes de la guerra, la ciudad tenía cuatro millones y medio de habitantes. En 1963, el presidente de Estados Unidos John F. Kennedy visitó Berlín Occidental, donde ofreció todo el apoyo de EE.UU. al pueblo berlinés y afirmó que estaba dispuesto a defender a cualquier precio la libertad de esa ciudad dividida. Su famoso discurso terminó con la célebre frase: "ICH BIN EIN BERLINER" ("Yo soy berlinés").

El muro de Berlín cae el 9 de noviembre de 1989 al aceptar el gobierno de la RDA la libre circulación de los ciudadanos entre las dos partes de la ciudad. Casi un año después desaparece la RDA, anexionada de hecho a la RFA, que traslada su capital de Bonn a Berlín en 1990, dando con ello ingreso en la UE a la población de la desaparecida república.

Como se puede apreciar, la historia de Alemania se confunde con la de Berlín.

La situación geográfica exacta del Ayuntamiento de Berlín es 52ó 31' 12" latitud norte, 13ó 24' 36" longitud oeste. La mayor extensión en dirección Este-Oeste es de unos 45 km, y en sentido Norte-Sur unos 38 km. La superficie de la ciudad es aproximadamente 892 km2. Berlín está completamente rodeada por la provincia de Brandenburgo y está situada al Este de la República Federal Alemana, aproximadamente 70 km al Este de la frontera con Polonia. La ciudad es una de las conurbaciones de la República Federal.

Berlín se encuentra en una región formada durante la edad de hielo en el Urstromtal (antiguo cauce) de Varsovia-Berlín, entre los altiplanos de Barnim y de Teltow. El centro histórico de Berlín está en el punto más estrecho del río Spree a su paso por el Urstromtal. En Spandau, el barrio más occidental de Berlín, el Spree desemboca en el río Havel, que atraviesa el Oeste de Berlín en sentido Norte-Sur. El curso del Havel a menudo se asemeja a un paisaje marino, siendo sus mayores ensanchamientos el Lago Tegeler y el Großer Wannsee.

Ciudadanos de otros países conforman un décimo de la población de Berlín. Muchos de estos inmigrantes llegaron como trabajadores temporales, aunque finalmente se radicaron en la ciudad. El grupo más importante de estos trabajadores es el de los turcos, seguidos por los Italianos, Polacos, Rusos y otros subgrupos procedentes de los estados de la ex-Yugoslavia, y varias naciones de Africanas y Asiáticas.

La población de Berlín ha crecido rápidamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando había caído a solamente 2.300.000. Los factores que contribuían al crecimiento de la población incluyeron la vuelta de los residentes evacuados durante la guerra y un flujo de alemanes del este en Berlín del este. El gran número de genté que vino como inmigrante también aumentaron la población de la ciudad. Desde la reunificación alemana, centenares de millares de recién llegados han vertido en la ciudad.

Aproximadamente el 75 por ciento de la población de Berlín es protestante, sobre todo Luteranos. Los católicos conforman cerca de 10 por ciento de la población. Varias otras religiones son practicadas por los segmentos pequeños de la población.

Véase también: Inmigración turca en Alemania | Demografía de la Unión Europea | Migración en la Unión Europea

Muro de Berlín: Aún perduran algunos tramos de esta construcción que dividió no sólo la ciudad de Berlín sino también el mundo en dos ideologías diametralmente opuestas. En Mühlenstr. se puede ver un tramo de más de un kilómetro de esta reliquia del pasado, también se conserva en buen estado el Checkpoint Charlie, que fue uno de los puntos de acceso para extranjeros en Berlín Este y de escape clandestino de algunos habitantes de la RDA. Actualmente Checkpoint Charlie es un museo dedicado a la historia del muro y a aquellos que de diversos modos intentaron atravesarlo.

Puerta de Brandemburgo: Monumento situado a pocos metros del derrumbado muro, en la tierra de nadie que había entre el muro mismo y los cuarteles y torres de vigilancia de la policía ( Volkspolizei ) de la RDA, es hoy símbolo de la reunificación del país.

Reichstag (Parlamento Alemán): Es desde 1999 de nuevo sede del parlamento federal, hoy llamado Bundestag. En su reconstrucción, sólo se dejaron los muros exteriores; el interior es totalmente nuevo. Su cúpula, de cristal, es accesible a todos y ofrece una magnífica vista panorámica de la ciudad, sobre todo de noche.

Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: Iglesia ubicada en el Centro de Berlín Oeste (antiguo Berlín Occidental), sufrió los bombardeos de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, a estos bombardeos sólo sobrevivió una gran torre que ha sido conservada sin restaurar para recordar las consecuencias de la guerra, albergando en su parte alta la Freiheitsglocke (Campana de la libertad ) y le fue anexado como nave un edificio moderno para la parroquia. De hecho, esta iglesia es también conocida como "la iglesia en recuerdo a la futilidad de la guerra". La entrada a la iglesia es gratuita y abre sus puertas de nueve de la mañana a siete de la tarde, todos los días de la semana.

Potsdamer Platz: En el Corazón de Berlín Occidental se puede encontrar la nueva Potsdamer Platz que en los años 1920 era uno de los puntos más populares de toda Europa. A partir de la caída del muro este pasó a ser un enorme proyecto de construcción, en el que hoy en día se pueden encontrar modernos shoppings y rascacielos que marcan una nueva época para Berlín.

Friedrichstrasse: Antiguo centro cultural, económico y comercial de Berlín. Actualmente intenta recuperar su importancia en la ciudad. En sus inmediaciones se encuentra la Isla de los Museos, donde destaca el Museo de Pérgamo. La isla limita con la catedral protestante.

Alexanderplatz: En el centro del antiguo Berlín Este se encuentra esta gran plaza donde el antiguo gobierno comunista de la RDA dejó su huella más visible y grandiosa en la actualidad, cerca de esta plaza se halla la torre de televisión (Fernsehturm) de 368 m de alto, que puede ser vista desde casi cualquier punto de la ciudad. Construida en los años 1960, actualmente la torre cuenta con un restaurante circular panorámico que gira sobre sí mismo y desde el que puede verse una amplia visión de la ciudad.

Las inmediaciones de la Alexanderplatz están repletas de monumentos y grandes edificios antiguos, plazas y comercios de todo tipo, entre los monumentos destaca el Ayuntamiento (Rotes Rathaus) y la catedral (protestante) de Berlín (Berliner Dom), ambos edificios tienen una arquitectura particular. La catedral (católica) de Berlín se encuentra bajando por la avenida Unter den Linden, justo entre la Ópera (una de las tres que tiene la ciudad) y el edificio conocido como la Komode, y está dedicada a santa Eduviges.

Siendo casi construidos en su totalidad las partes centrales y este, las zonas del oeste de la ciudad se abren a zonas verdes boscosas, con los lagos alimentados por el río Spree y la Havel, que ofrecen al visitante lugares de ocio y espacios naturales, dignos de ser visitados.

Jardín Botánico: Es uno de los más grandes y conocidos de Europa, tiene además una importante colección de plantas preparadas y una Biblioteca especializada.

Actualmente Berlín es un gran terreno en obra. Las grúas dominan el paisaje de la ciudad, muchos edificios han sido renovados, lugares históricos como la Potsdamer Platz y edificios emblemáticos como el Reichstag han recobrado su antiguo esplendor. Los mejores arquitectos del mundo construyen o reconstruyen toda suerte de edificios públicos y privados. Se espera que para el año 2015 se vuelva a construir el palacio real de la ciudad destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Este proyecto contempla la creación de un gran centro cultural en el interior del nuevo edificio que será una copia exacta del original. http://www.stadtschloss-berlin.de/spanisch.html

Festival Internacional de Cine de Berlín: Todos los años en el mes de febrero, el festival Berlinale evoca la magia del mundo cinematográfico entre las torres y los palacios de vidrio de la Potsdamer Platz. Un jurado internacional elige a los ganadores del Oso de Oro y de Plata.

Cada verano la Love Parade, el mayor desfile de amantes de la música techno que atravesaba el parque Tiergarten en el centro de la ciudad. Más de un millón de personas se dan cita cada año en medio de carrozas y vestimentas coloridas. Este festival volvió a celebrarse en 2006 tras haber sido suspendido durante dos temporadas.

El Festival Internacional de Literatura de Berlín acerca anualmente a un gran número de espectadores a las tendencias ecuménicas de la prosa y la lírica contemporáneas. En la primera quincena del mes de septiembre se dan cita en la capital germana un centenar de autores que no sólo comparten sus textos con la audiencia, sino que expresan sus opiniones y vicisitudes sobre temas de actualidad política o cultural de los países de origen en los simposios organizados para tal efecto.

La cocina berlinesa no está enfocada a sorprender al comensal con aromas y sabores, pero la cantidad y calidad es muy seguro que agrada a la mayoría de la gente que visita esta ciudad.

La ciudad cuenta con tres aeropuertos; Schönefeld (que comenzó a operar en los años 1930 y tras la división de Alemania había permanecido en territorio de la RDA), Tegel y Tempelhof (se planea cerrarlos), pero los tres juntos registran menos tráfico que el aeropuerto de Fráncfort del Meno y el de Múnich.

El Metro de Berlín (en alemán Berliner U-Bahn) es uno de los más funcionales y prácticos de Europa. Junto con el tren de cercanías (S-Bahn) conforma una densa red urbana de transporte que facilita los desplazamientos por la capital alemana. El Metro es gestionado por la Berliner Verkehrsbetriebe (BVG), el S-Bahn por la Deutsche Bahn (DB).

En cuanto al sistema de trenes la Estación Central de Berlín (en alemán Hauptbahnhof), es un proyecto de 900 millones de euros iniciado en 1992, que empezó a ser construido en 1995, y fue inaugurada en mayo de 2006, justo a tiempo para la celebración de la Copa Mundial de Fútbol en Alemania.