Según consta en antiguos escritos, fue fundada a orillas del río Dámbovi?a en 1459 por Vlad ?epe?. Su nombre se atribuye a un pastor llamado Bucur, que significa en Rumano "alegre", "contento"; es por esto que el nombre de Bucarest se puede entender como "ciudad de la alegría".

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la población de Bucarest creció rápidamente. La extravagante arquitectura y ambiente cultural cosmopolita de la época hicieron que Bucarest llegase a ser llamada el París del Este, o "El pequeño Paris", pero la diferencia social entre ricos y pobres seguía siendo demasiado grande.

En el marco de la Primera Guerra Mundial, el 6 de diciembre de 1916, la ciudad fue ocupada por fuerzas alemanas y la capital fue trasladada a Ia?i, pero fue finalmente liberada en noviembre de 1918, convirtiéndose en la capital del nuevo Reino de Rumania.

Bucarest sufrió grandes pérdidas durante la Segunda Guerra Mundial debido a bombardeos por parte de las fuerzas aéreas de Reino Unido y Estados Unidos.

El 8 de noviembre de 1945, el día del rey, los comunistas suprimieron concentraciones monárquicas.

Durante la dictadura comunista de Nicolae Ceau?escu, la mayor parte histórica de la ciudad, incluyendo antiguas iglesias, fue destruida, siendo reemplazada con edificios de arquitectura comunista.

La población de la ciudad, según el censo 2002, es 1.926.334 habitantes, el 8.9% de la población total de Rumania. Además, hay cerca de 50.000 personas que conmutan a la ciudad diaria, principalmente del condado circundante de Ilfov.

La población de Bucarest experimentó dos fases del crecimiento rápido, la primera al final del siglo diecinueve, cuando la ciudad creció de importancia y tamaño, y la segunda durante el período comunista, cuando se emprendió una campaña masiva de "urbanización" y mucha gente emigró de áreas rurales al capital. En este tiempo, debido a la prohibición por Ceau?escu del aborto y la contracepción, el aumento natural fue también significativo. Desde la caída del comunismo, sin embargo, la población de la ciudad ha ido cayendo suavemente, debido a la emigración y a la reducción del índice de natalidad.

Aproximadamente el 97% de la población de Bucarest son rumanos étnicos, siendo los gitanos el segundo grupo étnico más grande, con un 1,4% de la población. Otros grupos étnicos significativos son los húngaros (0,3%), los judíos (0,1%), los turcos (el 0,1%), los alemanes (0,1%) y los chinos (0,1%). También se encuentran griegos y armenios, los cuales desempeñaron un importante papel en la vida de la ciudad a finales del siglo XIX e inicios del XX. Uno de los barrios predominantemente griegos es Vitan - donde vivió una población judía también; el último estaba más presente en V?c?re?ti y las áreas alrededor de Unirii ajustan.

En términos de religión, 96,1% de la población son ortodoxos rumanos, 1,2% son católicos, 0,5% son musulmanes y 0,4% son greco-católicos. El 24% de la población acude a un lugar de culto una vez por semana o más.[1] La esperanza de vida de los residentes era de 74,14 años en 2003-2005, unos 2 años más alto que el promedio rumano. La esperanza de vida femenina era 77,41 años, frente a 70,57 para los varones.

Sin embargo, desde 2000, existen comunidades importantes de inmigrantes, principalmente de Asia. La comunidad inmigrante más prominente es la china, que cuenta con alrededor de 12.000 miembros.

Desde el punto de vista administrativo, Bucarest supone una particularidad dentro de la Organización territorial de Rumania, pues se trata del único municipio que no forma de un distrito.

El gobierno de la ciudad está llevado a cabo por una especie de "Alcalde general", que lleva a cabo su función junto a un consejo electo formado por 55 miembros. Además, la ciudad está dividida en seis sectores administrativos, cada uno de ellos con un Ayuntamiento sectorial, formado por 27 escaños, y un alcalde.

Los sectores dividen la ciudad sectorialmente en seis partes, estando numerados en el sentido de las agujas del reloj. Los sectores son los siguientes:

• Sector 1: formado por los distritos de Doroban?i, B?neasa, Avia?iei, Pipera, Aviatorilor, Prim?verii, Roman?, Victoriei, Her?str?u Park, Bucure?tii Noi, D?m?roaia, Str?ule?ti, Grivi?a, 1 Mai, B?neasa Forest, Pajura, Domenii y una pequeña parte de Giule?ti (concretamente, la parte en la que se ubica el Estadio de Giule?ti).
• Sector 2: formado por los distritos de Colentina, Obor, Pantelimon, Iancului, Tei, Floreasca, Mo?ilor, Vatra Luminoas?, Fundeni, Plumbuita, ?tefan cel Mare y Baicului.
• Sector 3: formado por los distritos de Vitan, Dude?ti, Titan, Centrul Civic, Dristor, Lipscani, Muncii y Unirii.
• Sector 4: formado por los distritos de Berceni, Olteni?ei, Giurgiului, V?c?re?ti, Timpuri Noi y Tineretului.
• Sector 5: formado por los distritos de Rahova, Ferentari, Cotroceni, 13 Septembrie, Dealul Spirii.
• Sector 6: formado por los distritos de Giule?ti, Cránga?i, Drumul Taberei, Militari, Groz?ve?ti y Ghencea.

Bucarest es la ciudad económica más desarrollada e industrializada de Rumania, produciendo alrededor 21% del GDP del país y cerca de un cuarto de su producción industrial, mientras que solamente representa el 9% de la población del país. Casi un tercio de impuestos nacionales es pagado por los ciudadanos y las compañías de Bucarest. De acuerdo con el poder adquisitivo local, Bucarest tiene un GDP per capita de 64.5% del promedio europeo de la unión (2004), y más de dos veces del promedio rumano. De acuerdo con el hecho de que Bucarest produce alrededor del 21% del GDP rumano para una población de alrededor de 2 millones, el GDP (PPP) per capita de la ciudad sería de US$20,057. El fuerte desarrollo económico de la ciudad ha revitalizado la infraestructura y ha conducido al desarrollo de muchas alamedas de compras y edificios de oficinas residenciales modernos de tipo torre y rascacielos. En septiembre de 2005, Bucarest tenía un índice de desempleo de 2.6%, perceptiblemente más bajo que el índice de desempleo nacional de 5.7%.

La economía de Bucarest se centra principalmente en la industria y los servicios, con los servicios creciendo particularmente en importancia en los diez años pasados. La ciudad sirve como las jefaturas de 186.000 firmas, incluyendo a casi todas las compañías rumanas grandes. Una fuente importante para el crecimiento desde 2000 ha sido el auge de la característica y de la construcción de la ciudad, que ha dado lugar a un crecimiento significativo en el sector de la construcción. Bucarest es también el centro más grande de Rumania para la tecnología y las comunicaciones de información y es casera a varias compañías del software, incluyendo Softwin, que funciona internacionalmente. Bucarest contiene la bolsa de acción más grande de Rumania, la bolsa de acción de Bucarest, que fue combinada en diciembre de 2005 con la bolsa de acción electrónica Bucarest-basada, Rasdaq.

La ciudad tiene un número de cadenas de supermercado internacionales tales como Carrefour, Cora y Makro. En el momento que, la ciudad está experimentando un auge al por menor, con una gran cantidad de supermercados, e hipermercados, construyó cada año. Para más información, ver los supermercados en Rumania. Los centros de compras modernos más grandes de Bucarest son alameda de Bucarest, plaza Rumania, alameda de la ciudad, Jolie Ville Galleria y centro de compras de Unirea. Sin embargo, hay también una gran cantidad de mercados tradicionales; el que está en las cubiertas de Obor los bloques alrededor de de las docena ciudades, y los almacenes grandes numerosos que no son oficialmente parte del mercado con eficacia agrega hasta un distrito del mercado casi dos veces ese tamaño.

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