Quinto Lugar o Ciudad Santa, al detentar el privilegio de celebrar año jubilar a perpetuidad (concedido en 1998 por el Papa Juan Pablo II), junto con Roma, Jerusalén, Santiago de Compostela y Camaleño (Monasterio de Santo Toribio de Liébana). Celebra su jubileo cada siete años, el primero de ellos en 2003, cuando fue visitada por el entonces cardenal Ratzinger, ahora Papa Benedicto XVI.

Caravaca se encuentra en la llanura del Campo, regada por el río Argos.

• Archivel
• Barranda
• La Almudema
• Benablón
• La Encarnación, con el importante Santuario de la Encarnación, ibérico, posteriormente templo romano e iglesia visigótica.
• Otras pedanías: Pinilla, Singla, Los Royos, Caneja, La Junquera, El Moralejo, Navares, Los Prados, El Moral, El Retamalejo, El Hornico.

Caravaca, como centro de la comarca, sufrió un descenso menos pronunciado de lo habitual en la zona durante la dura etapa de 1950-1980 (-15% entre 1950 y 1970).

Actualmente se encuentra en una fase de franca expansión, habiendo superado con mucho el pico demográfico de mediados de siglo (+13% entre 1996 y 2005). Los factores que lo explican son la inmigración económica, la inmigración del turismo residencial (posterior a la saturación de la costa urbanizable hasta la fecha) y el empuje de la ciudad tras la construcción de la autovía y la organización de planes turísticos ambiciosos, relacionados sobre todo con la imagen de Caravaca como Ciudad Santa.

• Árboles frutales, vid, olivos y cereales.
• Ganado vacuno y porcino.
• En minería producía pórfido, jaspe y hierro. Actualmente se trabaja mucho la piedra caliza de diversas calidades.
• Explotación de manantiales de aguas minero-medicinales (El Cantalar).
• Fabricación de calzado; en un principio de alpargatas, actualmente de diversas clases.
• Turismo religioso y rural.

Entre sus monumentos religiosos destacan la Basílica de la Vera Cruz, en la que se venera la famosa Cruz de Caravaca ubicada en el Real Alcázar; la Iglesia Parroquial de "El Salvador", exponente de la arquitectura renacentista en la Región de Murcia; la Iglesia Parroquial de "La Concepción", con la que se conoce como "Torre de los pastores" y en cuyo interior descata su artesonado mudéjar de madera policromada; y la Iglesia de "La Soledad", actualmente Museo Arqueológico.

Igualmente, como Patrimonio Monumental, descatan la Iglesia de la Compañía de Jesús, que en la actualidad es usada como centro cultural municipal; El Monasterio (fundado Santa Teresa de Jesús en el año 1576) e Iglesia de San José, de estilo rococó; y el Monasterio e Iglesia de Santa Clara, fundado en 1.609.

Como edificios emblemáticos de la Ciudad se deben resaltar el Ayuntamiento, de estilo barroco, y cuyo tradazo original corresponde a Jaime Bort; El Templete o Bañadero, edificio de estilo barroco y planta hexagonal inscrita en una circunferencia, en el cual se celebra el baño de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca cada 3 de Mayo, acto ritual que viene celebrándose desde 1384; y la Plaza de Toros, edificada sobre un antiguo convento franciscano, que fue inagurada en 1.880 y se le añadió, con la remodelación de 1926, una fachada neomudejar.

En torno al cerro del Castillo se dispone el barrio más antiguo de Caravaca. A partir de los siglos XII y XIII es cuando empieza a formarse un núcleo concentrado y fortificado de relativa importancia. El pueblo utilizó para su situación las laderas norte, este y oeste, aprovechando naturalmente la parte más suave de la pendiente natural. El barrio tiene la típica estructura irregular y desordenada en la que se entrecruzan callejuelas, se abren placetas y aparecen callejones sin salida. Estaba rodeado por una muralla de la que se conservan restos en algunas calles.

• Museo de la Fiesta. Ubicado en la antigua Casa de los Uribe, en C/ De las Monjas nó 19. Se muestran los trajes de los grupos cristianos y de las cábilas moras que desfilan en las fiestas que, en honor de la Stma. y Vera Cruz, se celebran del 1 al 5 de mayo, así como los atalajes con los que se enjaezan a los Caballos del Vino en la mañana del día 2 de mayo.

• Museo del Santuario de la Vera Cruz. Situado el recinto del Real Alcázar-Basílica de la Stma. y Vera Cruz, comprende colecciones de ornamentos, orfebrería y pintura. Dentro de la pinacoteca destacan: ?La curación de Tobías?, óleo sobre lienzo del pintor caravaqueño Rafael Tegeo, uno de los mejores retratistas del siglo XIX español, de estilo neoclásico.

• Museo Arqueológico Municipal. Situado en la Cuesta del Castillo, en pleno centro histórico y dentro de un edificio de gran valor patrimonial, como es la antigua iglesia de Ntra. Sra. de la Soledad. Recoge piezas de gran valor, fruto de los numerosos hallazgos realizados en las excavaciones efectuadas en diversos yacimientos arqueológicos, sobre todo en las llevadas a cabo en el complejo íbero-romano de "La Encarnación".

• Museo Etnográfico en Miniatura "Angel Reinón". C/ Puentecilla. Reúne más de 400 piezas exclusivas en miniatura, de una gran perfección formal, realizadas en hierro y madera, que componen una colección única.

• Museo de Música Étnica. Ubicado en la Pedanía de Barranda. Alberga una de las colecciones más importantes del mundo de instrumentos musicales, contiene instrumentos artesanos de los cinco continentes, fabricados, en la mayoría de los casos, por los propios instrumentistas.

• Museo Carrilero. En construcción.

El municipio cuenta con zonas de huerta y cultivo de cereales, así como con importantes reservas de montaña, como la sierra de Mojantes, que pese a la pérdida de importancia general de la vida ganadera conserva aún algunas buitreras, por lo que ha sido declarada como ZEPA. En las cercanías de la ciudad existe un lugar muy visitado como centro de esparcimiento y punto de partida de rutas de senderismo: las conocidas como "Fuentes del Marqués".

Declaradas de Interés Turistico Internacional en Noviembre de 2.004, se celebran entre los días 30 de abril y 5 de mayo.

Destacan los siguientes actos:

• Certamen de Migas del Sureste. "Noche de las Migas". 30 de Abril.
• Concurso de caballos a pelo. 1 de Mayo.
• Caballos del vino (2 de mayo).
• Procesiones de Moros y Cristianos (2 y 3 de mayo).
• Fiesta de la Santísima y Vera Cruz (3 de mayo).
• Parada-Desfile de Moros y Cristianos (4 de mayo).
• Procesión de la Santísima y Vera Cruz. (5 de mayo).

• Feria Regional del Caballo (Octubre)
• Exaltación de la Santísima y Vera Cruz. Se celebra entre el día 14 de Septiembre.
• Fiesta de las Cuadrillas. Se celebran en la pedanía caravaqueña de Barranda. Declaradas de Interés Turístico Regional.
• Semana Santa.
• Romería de los Caballos del Vino (Septiembre).

• Juan Musso El viejo. ?Caballero Cuantioso?. Caravaca de la Cruz, año 1475, casado con María del Popolo, de ellos descienden la mayoría de las personas que en España tienen por apellido ?MUSSO?
• Abu Hasan Al-Abbas Al Caravaqui. Poeta.
• Padre Diego Marín de Alcázar. Caravaca (?)-Tepotzotlán (México, 1708). Jesuita y eminente filósofo, escribió el "Triennalis philosophiae cursus".
• Padre Martín de Cuenca Fernández-Piñero.
• Luis Fernando Álvarez y Pérez-Miravete ("Arturo Rigel").
• Rafael Tejeo. Pintor.
• Miguel Espinosa Gironés. Escritor.
• Jesús Martínez García ("Jesús Castaño"). Moratalla (1902)-Mallorca (1974). Poeta. Firmaba sus poemas con los seudónimos "Elías Los Arcos" (el más conocido) y, en menor medida, "Cipriano de Harmental".
• Luis Leante. Caravaca de la Cruz (1963). Escritor.
• Miguel Ángel Ferrer Martínez ("Mista"). Futbolista.
• Gregorio Javier Gómez López (Gregorio Javier). Escritor. Caravaca de la Cruz (1929)-Madrid (1974). En 1961 publicó la novela (finalista del premio "Planeta") que da el nombre actual a la localidad: "Caravaca de la Cruz". Nombre que, oficialmente, fue adoptado en 1962. Hasta entonces, con tal carácter oficial, era sólo el de Caravaca.
• José María de Haro Martínez. Caravaca (1857-1928). Médico y fundador del "Hospital de los Pobres" en 1900.
• Basilio Sáez Toral. Murcia (14/03/1898-19/03/1986). Lcdo. en Derecho y Maestro Nacional. Dedicó toda su vida al magisterio, y estuvo destinado en el Colegio "Santa Cruz" de Caravaca entre 1928 y 1946, del que fue su director. Dejó tal impronta en Caravaca que, en su memoria, un colegio de primaria de la localidad lleva su nombre.
• José Carrilero. Caravaca de la Cruz (1928). Escultor.
• Maruja Garrido. Cantante.
• Juan Antonio Corbalán. Jugador de baloncesto.

• VILLANUEVA FERNÁNDEZ, J. M., Breve historia de Caravaca de la Cruz. Ed. Real e Ilustre Cofradía de la Stma. y Vera Cruz de Caravaca, Caravaca, 1989, 150 p.
• MELGARES GUERRERO, J.A. y MARTÍNEZ CUADRADO, M.A., Historia de Caravaca a través de sus monumentos. Ed. Caja de Ahorros Provincial de Murcia, Murcia, 1981, 148 p.
• BALLESTER LORCA, P., La Cruz de Caravaca. Historia, rito y tradición Ed. Real e Ilustre Cofradía de la Stma. y Vera Cruz de Caravaca, Caravaca, 2006, 324 p.