En la época imperial romana, en el Itinerario de Antonino se hace referencia a una desviación de la Vía Augusta entre Ad Turres y Aspis con el nombre de ad Ello, una población cuyo topónimo podría ser Ellum, haciendo referencia probablemente al poblado de El Monastil. Durante la época romana fue denominada Elo. Durante los 610-675, en la época visigoda, existen referencias de una sede episcopal elotana, formada por el topónimo elo- (reducción fonética del latín Ello) y el afijo -tana. En las Décadas de Escolano de 1611 aparecen las formas Idella y Dadlo, la primera relacionada con los musulmanes, derivada de la segunda. Otro documento, el Manual Geográfico de P.Orozco Sánchez de 1878 cita Idella como topónimo ibérico del que deriva la forma Daellos. Durante la época medieval se produjeron muchos errores de transcripción, llamándose Eloe y Edelle mientras otros documentos adoptan Ella en castellano y Etla en catalán. A partir del siglo XV queda fijada la forma Elda.

Los primeros indicios de asentamiento humano en la zona se remontan al Neolítico y se han encontrado en el paraje del Chopo. De épocas posteriores se han encontrado pinturas rupestres en el barranco del Gavilán, las únicas en el Vinalopó, un entierro en la sierra de la Torreta, poblados y yacimientos de la Edad de Bronce en muchas zonas del término como en los asentamientos de El Peñón del Trinitario, El Monastil y El Pont de la Jaud. Los fenicios pasaron por los Altos de Camara y el Monastil. También en el Monastil, en la sierra de Bolón y el paraje del Chorrillo dejaron impronta los íberos, en el conocido como poblado íbero-romano de El Monastil.

Los romanos comenzaron los cultivos organizados y el comercio y fundaron el núcleo de la actual población. Durante la época romana, el período de máximo esplendor de la ciudad se corresponde con el final del siglo I y principios del II, con una intensa actividad comercial con Italia y el sur de Francia. Hacia 590 dC se instauró un episcopado visigodo del que hay restos de una basílica en El Monastil.

Cuando llegan los musulmanes en el siglo VIII, la ciudad de Elo pasó a formar parte de la Cora de Tudmir y su actividad fue languideciendo hasta convertirse en una simple alquería. La población hispanovisigoda del valle de Elda se encontraba dipersa por las laderas de El Monastil y lugares cecanos al río. Fue a partir del aó 1172 cuando los musulmanes fortificaron la frontera del Vinalopó y construyeron la fortaleza en torno a la cual se fue instalando una comunidad campesina que constituyó el auténtico origen de la ciudad de Elda. En el año 1243 pasa, mediante el tratado de Almizra, a formar parte de la Corona de Castilla. Un año después Fernando III dio el castillo y la población, ahora denominada Ella o Etlla a Guillem, el Alemán. En 1257 Alfonso X el Sabio lo cede a su hermano Manuel y éste a su hijo Juan Manuel, señor de Villena. Éste, a su vez se lo cede a su hermana, Violante. En 1265 Jaime I recupera la villa para Alfonso X, quien le había solicitado su ayuda ante una sublevación sarracena. En 1296 se produjo una guerra entre Aragón y Castilla, debido a la promesa por parte de Alfonso de la Cerda de ceder el Reino de Murcia a Jaime II a cambio de su apoyo contra el infante heredero de la corona de Castilla, Fernando IV. Durante esta guerra, Jaime II conquistó gran parte del Reino de Murcia, formado por los territorios al sur de la línea Biar-Busot-Villajoyosa, incluyendo a Elda. En el año 1304 Fernando IV de Castilla y Jaime II de Aragón firmaron el acuerdo de la Sentencia Arbitral de Torrellas por el que se ratificó la anexión militar de la parte sur de la provincia de Alicante (la llamada "Gobernación General de Orihuela") lo que dejó a Elda incluida en el Reino de Valencia. En atención a la amistad que unía al aragonés y el rais de Crevillente, Muhammad ben Hudayr, a los musulmanes que permanecieron se les concedió el privilegio de hablar su lengua y practicar su culto.

Durante el siglo XIV el propietario del valle de Elda fue la Corona, hasta 1336 en que Pedro II el Ceremonioso cedió el castillo y la villa a Beltran Duguesdin. En 1383 se devuelve a la monarquía. En 1424 Alfonso IV vendió Elda al noble valenciano Ximén Pérez de Corella, conde de Cocentaina, cuyos descendientes ostentaron el señorío hasta el 4 de septiembre de 1513, en que, por necesidades económicas, alienaron el lugar a favor del noble, de origen judío, Joan Coloma i Fernández, descendiente de la antigua nobleza catalano-provenzal de los Folch de Cardona. El título señorial de conde de Elda ?cuyo condado incluía Petrel y Salinas? fue concedido por Felipe II, en 1577, a Joan Coloma i Cardona, hijo del anterior. Enmarcado en el proceso de renovación de la alta nobleza en el Reino de Valencia y para conferir mayor estabilidad a su patrimonio inmobiliario, Joan Coloma creó para su hijo Antonio el vínculo de mayorazgo en 1581. La expulsión de los moriscos obligó a exiliarse a 2.000 moriscos eldenses, con lo que la villa quedó habitada con sólo 600 cristianos viejos. Ante esta situación el conde otorgó una Carta Puebla con la que pretendía repoblar sus tierras, pero las duras condiciones que se imponían hicieron que la recuperación demográfica fuera muy lenta. En 1698 se sustituyó la presa por un gran pantano.

Durante la guerra de Sucesión el conde don Francisco Coloma apoyó al archiduque Carlos, mientras la mayoría de la población eldense se decantaba por el rey Felipe V. Finalizada la guerra con el triunfo borbónico, el rey otorgó a la villa el título de "Fidelísima" y castigó al conde con la confiscación de sus bienes y posesiones, aunque pocos años más tarde fue perdonado y sus derechos y privilegios restituídos. Tras la muerte sin descendencia directa del conde, el título pasaría a la familia Arias-Dávila, después a los condes de Cervelló y, por último, a los Falcó, duques de Fernan-Núñez. A lo largo de los siglos XVIII y XIX se conoció una etapa de prosperidad en la que ayudó el paso del camino real de Madrid a Alicante y posteriormente el ferrocarril. En 1904 obtuvo el título de ciudad.

Durante el último periodo de la Guerra Civil Española, en el que la provincia de Alicante fue uno de los últimos reductos en caer, Elda se convirtió en capital en funciones de la II República Española, ya que el Gobierno se refugió en Elda-Petrel semanas antes de partir al exilio. La residencia del Presidente Negrín, se situó en la finca El Poblet de Petrel, mientras que el Consejo de Ministros se celebraba en las Escuelas Nacionales de Elda.

Elda se encuentra situada al Sureste de la Península Ibérica y al Noroeste de la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana). Se halla a 395 m de altura sobre el nivel del mar y dista aproximadamente 40 km de la capital provincial. Elda se ubica en la comarca del Medio Vinalopó, y constituye uno de los núcleos urbanos más importantes no sólo de la provincia, sino de toda la región valenciana. La ciudad se sitúa en las profundidades del valle del río Vinalopó y es atravesada por éste. El relieve circundante es, por tanto, eminentemente montañoso, y forma una especie de cuenca o circo; las sierras más importantes de la zona son la del Cid, el Caballo y el Maigmó al este. En la zona norte-noroeste, se encuentra una sucesión de cadenas montañosas, La Torreta, El Monastil, y las dos montañas de más importancia que se encuentran en el término: Bolón y Camara. Al sur se encuentra el macizo de Bateig, mientras que al oeste, se expande la planicie hacia Monóvar, y las montañas ya se encuentran dentro de su municipio.

La Torreta es una sierra de baja altura que cierra el casco urbano por el norte, pero a contrario de lo que comúnmente se cree, no marca el límite municipal con Sax. Se llama así porque en dicho monte se encontraba una torre de vigía con restos árabes cuya base es de origen romano. La inseguridad del camino que comunicaba Sax con Elda (el Camino de Castilla), y lo solitario del paraje, donde solían apostarse almogávares granadinos,que pretendían capturar a los viandantes y sus mercancías y trasladarlos a Granada, hicieron que apenas se transitase por dicho lugar.

La actividad sísmica en la zona es notable dada la proximidad del límite de la placa tectónica eurasiática y su fricción con la africana (véase "tectónica de placas"), aunque las ocasiones en que dicha actividad sísmica es percibida por los hombres son contadas.

El clima es típicamente mediterráneo: seco, de inviernos cortos y suaves, veranos calmosos, y escasez de lluvias en general. No obstante, a veces en primavera, pero especialmente en otoño, se produce el fenómeno de la llamada "gota fría" y las precipitaciones se multiplican de forma espectacular, lo que puede llegar a propiciar subidas repentinas en el nivel de los ríos y causar graves inundaciones. El ejemplo de gota fría reciente que más afectó a la ciudad fue el de octubre de 1982, aunque en años posteriores, como 1997 y 1999, las inundaciones también fueron memorables y causaron serios desperfectos en infraestructuras y pérdidas en la agricultura de la comarca.

La ciudad de Elda fue el motor de la actividad industrial del calzado en el valle. Desde tiempo atrás existía una artesanía dedicada a la manufactura del esparto, una planta que abundaba mucho en la zona. Sin embargo, la actividad fue decayendo debido a la desaparición de la planta, provocando la emigración.

A mediados del siglo XIX, comenzó a surgir una nueva industria dedicada a la fabricación de calzado de piel. Al principio se trataba de modestos artesanos que fabricaban los zapatos y los vendían por las ferias de los pueblos. A finales del siglo XIX se inició una transformación, apareciendo las primeras fábricas con maquinaria movida por animales. A principios del XX, la producción de zapatos ocupaba el tercer lugar en la producción provincial, tras los textiles y el vino.

El primer cuarto del siglo XX conoció un fuerte desarrollo, pero la década de los cuarenta supuso una profunda depresión que obligó a una reestructuración de las industrias del calzado. La industria se atomizó y volvió a sus inicios artesanales. Aparecieron muchos pequeños talleres artesanos que adquirían las diferentes piezas del zapato (tacones, suelas, etc.) en otros talleres especializados tan sólo en esa producción y proporcionaban trabajo a domicilio, sobre todo a las mujeres que, con una máquina de coser en su casa, resolvían el aparado. Esto supuso el nacimiento de lo que hoy se conoce como economía sumergida, todavía vigente y pilar en el que se ha basado esta industria durante muchos años.

La creación en 1960 de la FICIA (Feria Internacional del Calzado e Industrias Afines) supuso el empujón definitivo. Volvieron de nuevo las grandes fábricas y se racionalizó la fabricación y exportación de calzado, que se convirtió en una buena fuente de ganancias. La construcción de un gran palacio ferial, la creación del CEPEX (Centro Promotor de Exportaciones) y el INESCOP (Instituto Español del Calzado y Conexas) consolidaron a Elda como una importante capital zapatera.

El elevado grado de especialización de la economía de Elda la hace muy vulnerable en función de las variaciones del sector. Por ejemplo, la cotización de las divisas, principalmente el dólar, por ser Estados Unidos uno de los más fuertes compradores, influye notablemente en el desarrollo y evolución de esta industria.

En los últimos años el sector ha entrado en crisis, en parte debido a la competencia asiática. La dependencia del calzado es casi total, dado que la mayor parte de los trabajadores están empleados en dicha industria o en productos auxiliares del calzado, aunque comienzan a aflorar industrias alternativas en sus polígonos industriales, con buenas comunicaciones hacia la autovía.

La historia demográfica más antigua de la villa de Elda es difícil de establecer con absoluta certeza, dado que los censos con los que se ha elaborado por los historiadores a lo largo del tiempo se han basado en los contribuyentes a la Corona. Se sabe que la comunidad cristiana llegó a poblarla en el siglo XIII con no más de 130 personas que se asentaron lejos de la población musulmana, en lo que hoy se conoce como ermita de San Antón, siendo el número de residentes no cristianos cinco veces superior.

La población sufrió drásticas pérdidas a mediados del siglo XIV como consecuencia de la peste que asoló las tierras en 1348 y de la guerra de los dos Pedros, de singular impacto en una zona fronteriza como la eldense. A principios del siglo XVI se incrementó la población, a pesar de la disminución de las familias judías como consecuencia de su expulsión (unos 30 miembros). A lo largo de éste siglo la población morisca representaba entre el 75 y el 90 por 100 del total de la villa, que alcanzó los 2250 vecinos en 1595. Con la expulsión de los moriscos el 4 de agosto de 1609, Elda perdió el 83% de población (unos 1750 vecinos), quedando únicamente unos 480 habitantes. A pesar de que entre las excusas para la expulsión se argumentó que los moriscos ocupaban las mejores tierras y el crecimiento de población al norte obligaba a buscar espacio para la repoblación cristiana, en 1663, 54 años después, la villa sólo contaba con 972 habitantes y la procedencia de los repobladores rara vez distaba más allá de 50 kilómetros. Habrá que esperar a la explosión demográfica del siglo XVIII para que en 1730 la villa vuelva a tener una población similar a la que tenía 121 años antes.

Sin embargo, el siglo XIX, de gran prosperidad y desarrollo demográfico en toda España, no fue especialmente singular en Elda. De unos 4.000 habitantes, se pasó 100 años más tarde a 4.900: oleadas de hambre, retraso en la incorporación a la sociedad industrial, crisis de subsistencias y penosos periodos de enfermedades, como el cólera de 1885 que llegó a mermar la población en un 9 por 100, impidieron un crecimiento más significativo.

Elda contaba con 6.131 habitantes en 1900 y en 1940 había crecido hasta los 20.050. Continuó hasta los 41.511 en 1970 y 52.185 en 1981.

El rápido desarrollo de la industria del calzado provocó un crecimiento demográfico tremendo. Este aumento de la tasa demográfica se debió a la corriente migratoria atraída por la demanda de mano de obra de las nuevas industrias del calzado que se iban creando.

La atracción de inmigrantes por la fabricación de calzado favoreció un constante crecimiento demográfico, que se vio reflejado en la aparición de ensanches urbanos: en 1898, La Prosperidad; en 1916, El Progreso; en 1922, La Fraternidad; en 1926, La Ciudad Vergel; en 1958, Las Trescientas y San Francisco de Sales. En la década de los años 60 la expansión urbana llegó hasta el límite del término municipal con la vecina Petrel, surgiendo la conurbación Elda-Petrel.

El rápido crecimiento urbano culminó con la construcción de edificios altos durante los años 60 y 70 que, junto al alto número de calles estrechas y escasez de espacios verdes y ajardinados dibujan un paisaje urbano anárquico, y muchas veces inspirado por la excesiva especulación del suelo.

La mayoría de los inmigrantes procedían de Castilla-La Mancha y Murcia. De ahí que, si bien hasta el siglo XVIII el valenciano era la lengua de este pueblo, poco a poco se fue perdiendo (más aceleradamente tras la batalla de Almansa) y hoy en día Elda forma parte de un islote lingüístico castellano en medio del valle, pues sus vecinas Petrel, Monóvar y Novelda, son valencianoparlantes. Pese a todo, según recientes estudios, está aumentando el nivel de conocimiento del valenciano por parte de los eldenses[4] .

Desde los años 1980 Elda vive un estancamiento demográfico debido a la crisis industrial del calzado y al traslado a la vecina Petrel de parte de su población debido, entre otras causas, a que la vivienda es más económica y hay una mayor superficie edificable, en especial en la zona de la Frontera.

No obstante, en los últimos años ha vuelto a recuperarse gracias a la inmigración y ha pasado de 51.501 en 2000 a los 55.289 en 2007. La principal, y casi única zona de crecimiento urbanístico de la ciudad está situada al oeste, en la denominada Avenida de Ronda, donde se suceden grandes edificios.

Un informe elaborado por la Fundación de La Caixa, situaba en el año 2000 a Elda como la ciudad más joven de todo el país. Así, el 40% de la población tenía menos de 15 años y la edad media en el censo era de tan sólo 27 años, siendo la única ciudad de todo el Estado con más de 50.000 habitantes que conseguía estos resultados [6] Sin embargo, informes posteriores de la misma fundación, señalaban que en 2001 la media de edad era de 39,1 años y de 39 en 2002. Petrel, por su parte, registraba 35,8 y 36 años de edad media en los informes de 2001 y 2002 respectivamente[7] .

El porcentaje de inmigrantes extranjero se situó en el 5,46% en el año 2006 (3.008 habitantes)[8] . En 2007, la población extranjera está posibilitando que el número de habitantes siga creciendo, puesto que si no se contabilizaran la ciudad habría registrado un descenso de población[9] .

La ciudad de Elda está dividida en varios barrios:

• La Prosperidad: Proyectado a raíz de la iniciativa de la sociedad cooperativa obrera La Prosperidad, creada en 1898, se construyeron 154 viviendas para sus asociados, finalizadas en 1917.
• El Progreso: Es un barrio de 550 viviendas, construido a través de la Sociedad de Casas Baratas El Progreso, constituida en 1916.
• La Fraternidad: Está formado por 1.000 viviendas y fue construida por la Sociedad de Casas Baratas El Progreso. Fue construido en 1922.
• Ciudad Vergel: Creado en 1926
• Las Trescientas: Promovido en 1957 por el Patronato Provincial de la Vivienda Francisco Franco.
• San Francisco de Sales: Compuesto por unas 583 viviendas construidas entre 1958 y 1968 por la Cooperativa San Francisco de Sales.
• Nueva Fraternidad
• Molinos de Félix
• Virgen de la Salud: Formado por 133 viviendas promovidas por el Grupo Virgen de la Cabeza y que fueron construidas en 1960.
• La Feria
• Huerta Nueva
• La Almafrá: Compuesto por 1.240 viviendas promovidas por el Instituto Nacional de la Vivienda en 1965.
• Avenida de Ronda
• Torreta
• La Purísima

Entre los platos típicos de la gastronomía de la zona se encuentran:

• Las fasegures (fasiuras, relleno o pelotas) que constituye un relleno o pelota a base de carne picada de magro de cerdo, longaniza fresca, huevo, sangre, perejil, pimienta, piñones, limón y sal que se cuece en caldo de cocido.

• El fandango o borreta que es un guiso a base de bacalao desalado, patatas, tomates, cebolla, aceite, pimentón y sal.

• Las habichuelas en salsa que es otro guiso a base de habichuelas blancas, jamón, chorizo, tomates, ajos, cebolla, aceite y sal.

• La gachamiga es un plato principalmente de invierno dado su gran valor calórico; está hecha a base de harina, aceite, ajos, agua y sal. También se le pueden añadir longanizas.

• El gazpacho, hecho con tortas de harina desmigadas como ingrediente básico. Suele llevar pollo, conejo y caracoles.

• La ollica, guiso a base de arroz, lentejas y garbanzos. Muy popular en épocas pasadas.

Las fiestas de Moros y Cristianos se celebran en honor a San Antón el primer fin de semana de junio. En el origen de las fiestas se celebraban a mediados de enero, coincidiendo con la festividad del santo, pero en 1946 se optó por retrasarlas seis meses con el fin de que no se desluciesen con las bajas temperaturas. Así en enero se celebra la media fiesta, en la que desfilan las escuadras premiadas en cada comparsa.

Existen cuatro comparsas en el bando moro: huestes del Cadí, marroquíes, musulmanes y realistas; y cinco en el bando cristiano: contrabandistas, cristianos, estudiantes, piratas y zíngaros. El bando cristiano es el encargado de encabezar el desfile del sábado, llamado entrada cristiana, y el bando moro encabeza la entrada mora del domingo.

Las Entradas o Desfiles, Desfile infantil y la Procesión son los actos más relevantes y con más solera de los organizados por la Junta Central de Comparsas. Las Entradas llegan a sobrepasar las cinco horas de marcha y discurrir por las calles eldenses. Tras ellas y hasta las primeras horas del siguiente día, decenas de bandas de música cierran y abren cada jornada festiva sin solución de continuidad.

Los festeros se reúnen en los llamados cuartelillos. que son locales distribuidos por la ciudad donde las comparsas y escuadras suelen realizar el almuerzo y las cenas durante los días de fiesta.

Durante los días 7, 8 y 9 de septiembre se celebran las Fiestas mayores en honor de los Santos Patronos, la Virgen de la Salud y el Cristo del Buen Suceso con la tradicional alborada y diversos actos cívicos-religiosos: procesiones, concursos, verbenas, actuaciones musicales...

Cabe destacar como actos religiosos principales, la Gran Salve cantada con coro y orquesta el día 7 de septiembre; los días 8 y 9 de septiembre las dos Misas Mayores, también acompañadas de orquesta y coro y las participativas procesiones que recorren las principales calles de la ciudad.

Las fallas de Elda datan del año 1954 y desde entonces se sigue celebrando ininterrumpidamente. Las fechas de celebración son de jueves a domingo de la segunda semana de septiembre.

La Fiesta se inicia el primer sábado de septiembre con el acto de exaltación de la Fallera Mayor y Fallera Mayor Infantil de Elda, máximas representantes de la fiesta. Al día siguiente se procede al traslado en romería y desde la ermita de San Crispín y hasta la parroquia de la Inmaculada, de los Santos Patronos San Crispín y San Crispiniano, acompañados por todos los festeros y pueblo en general, ya que estos Santos son también los Patronos de la industria del calzado, base de la economía eldense. A partir del jueves, noche en la que se plantan los monumentos, se puede disfrutar en todos los barrios de diversidad de actos (pasacalles, pirotécnica, concursos y verbenas). Durante estos días se suele celebrar concursos de gachamigas, paellas, tortillas, etc., teniendo la oportunidad de degustar todos estos preparados culinarios, así como las sardinas y sangría.

La cabalgata de Reyes Magos se celebra en la tarde-noche del día 5 de enero. Se inicia con la bajada de los Reyes Magos desde el monte Bolón, alumbrados con antorchas, para continuar por un itinerario urbano que desemboca en la Plaza de la Constitución (plaza del ayuntamiento). El recorrido fue modificado hace unos años, ya que anteriormente finalizaba en la Plaza de Castelar.

En la actualidad, Elda cuenta con una importante red de comunicaciones gracias a su situación privilegiada. Además de poseer una estación de ferrocarril propia, la autovía Madrid-Alicante, que une la capital nacional con la costa levantina atravesando toda la Meseta Sur, la circunda por el Este y el Norte. Asimismo, Elda constituye el punto de unión entre esta arteria principal del tráfico y los pueblos del interior de la provincia en dirección Murcia y Albacete: Monóvar, Pinoso, Jumilla, Yecla, etc.

Elda cuenta con uno de los mayores parques automovilísticos en proporción al número de habitantes. En 2005 había 33.395 vehículos (0,6 vehículos por habitante), de los cuales el 77,3% eran turismos, un 14,6% camiones y furgonetas y un 6,7% motocicletas, ciclomotores[10] . Según datos de 2007[11] , Elda tendría casi 0,66 vehículos por habitante, lo que supondría 8 vehículos más por cada 1.000 habitantes que la media nacional.

• L-1: Gasolinera Idella - Hospital Comarcal
• L-2: Petrel (C.P. La Foia) - Hospital General de Elda
• L-3: Elda - Monóvar

Además, en la frontera entre Elda y Petrel está situada una estación de autobuses que es parada de líneas que comunican Alicante con Villena, Petrel con Elche y Murcia con Valencia, entre otras.

Las manifestaciones culturales más importantes son el premio de pintura "Pintor Sorolla", el premio de cuentos "Ciudad de Elda", la semana de títeres y marionetas y la semana de cine "Elda de Estreno". El último domingo de cada mes se lleva a cabo la feria de arte Emplazarte, que tiene lugar en la Plaza Mayor y reúne a artistas y aficionados al mundo de las Artes Plásticas.

Además, desde el año 1999, el Museo del Calzado de Elda concede anualmente un galardón a la "Mujer mejor calzada de España". La concesión de este galardón supone que cuatro empresas de calzado de la localidad calzan a la premiada durante toda una temporada. Desde su creación, las premiadas han sido Ana Rosa Quintana (1999), Concha Velasco (2000), Anne Igartiburu (2001), Carmen Cervera (2002), Terelu Campos (2003), Paz Vega (2004), Marta Sánchez (2005)[14] y Nuria Roca (2006)[15] .

Elda forma parte de la ruta cultural denominada Camino del Cid, en las etapas Villena-Elda y Elda-Elche.

En Elda hay un total de 25 centros educativos[8] , de los que cinco son institutos donde se imparte bachillerato, más otro en Petrel que admite alumnos residentes en Elda. Además, tiene una sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia y la Escuela de Relaciones Laborales que forma parte de la Universidad de Alicante. En varias ocasiones se ha barajado la posibilidad de realizar un campus adscrito a la Universidad de Alicante en Elda-Petrel[16] , donde se impartirían estudios relacionados con la industria local. Pese a las solicitudes[17] , finalmente el proyecto fue descartado[18] .

Hijos ilustres de Elda son:

• Pedrito Rico (cantante)
• Juan Rico y Amat (escritor)
• Juan Sempere y Guarinos (jurista)
• Evelio Esteve (tenor de fama internacional)
• Antonio Gades (coreógrafo y bailarín)
• Ana María Sánchez (soprano)
• Antonio Porpetta (poeta)
• Elia Barceló (escritora)
• Ángel Vera Coronel (Gobernador republicano de Zaragoza)
• Pedro Maestre, escritor
• y, aunque no nacido en Elda, Emilio Castelar

Elda posee dos periódicos local semanarios: el Valle de Elda, fundado en 1956, y El Récord. Mensualmente se edita la revista Vivir en Elda gestionado por EMIDE S.A., que también tiene edición en Internet con noticias diarias[19] y El Comarcal. Asímismo, en Elda se edita la revista cultural Deep Ocio Y Tendencias,[20]

La ciudad también posee varias cadenas de radio, todas en FM: Radio Elda (90.2), Mas Radio (92.3), 40 Principales Valle de Elda (100.5), Punto Radio (106.9) y Radio Vivir (107.7).

Hay dos cadenas de televisión locales: Vivir Televisión y Tele Elda, y algunos compartidos con otros municipios, como Canal 43, seguido por unos 50.000 espectadores[21] en Elda, Petrel, Novelda y Sax. Las cadenas locales sintonizables mediante TDT son Tele 7 (emitiendo en pruebas), IntereconomiaTV (carta de ajuste) y TV Intercomarcal (en pruebas).

Elda cuenta con un equipo en la élite del balonmano femenino internacional, el Elda Prestigio. Su equipo de fútbol, el Club Deportivo Eldense milita en la Tercera División.

La ciudad cuenta con diferentes instalaciones deportivas como el Estadio Municipal Pepico Amat, donde juega el Deportivo Eldense; las piscinas municipales de San Crispín; el Polideportivo Ciudad de Elda, donde juega el Elda Prestigio; las instalaciones del Centro Excursionista Eldense, que cuenta con numerosos equipos de natación y waterpolo, así como otras instalaciones deportivas de carácter municipal.

El segundo domingo de noviembre se celebra la Media Maratón de Elda.

Además, se celebra la San Silvestre, prueba pionera de la Comunidad Valenciana (nacida en 1970) y una de las primeras a nivel nacional, en la que participan cerca de 4.000 corredores[22] .

El 6 de diciembre de 1978, al votar favorablemente la Constitución, el pueblo de Elda se manifestó claramente en favor de un sistema de libertades ofrecido por un régimen de democracia parlamentaria. Con un censo de 35.037 votantes de los que ejercieron su derecho 24.520, votaron a favor 22.876, en contra 902, nulos 88 y en blanco 654.

La normalización de la vida política municipal comenzó con las elecciones municipales celebradas el 3 de abril de 1979, las primeras democráticas desde 1931. El resultado fue el siguiente: PSOE 10 concejales, UCD 8, PCE 5 y CP 2 concejales.

En mayo de 1983 el PSOE obtuvo 17 concejales, AP 6, PCE 1 y CIE 1.

En junio de 1987 el PSOE 12 concejales, AP 6, CDS 5 e IU 2.

En mayo de 1991 el PSOE 11 concejales, PP 6, CDS 6 e IU 2.

En mayo de 1995 se invierte por primera vez la tendencia al obtener el PP 12 concejales, PSOE 9 e IU 4, aunque una moción de censura once meses más tarde devolvió la alcaldía y el gobierno a la coalición progresista.

En junio de 1999 el PSOE recupera la mayoría con 13 concejales, PP 10, UPE-ELDA 1, e IU 1.

En las elecciones municipales del 25 de mayo de 2003 el PSPV-PSOE de Juan Pascual Azorín Soriano resultó ganador, pero sin la mayoría absoluta otorgada en las municipales de 1999. En ellas obtuvo una ajustada victoria sobre el PP del ex-alcalde Camilo Valor por un estrecho margen de aproximadamente 500 votos, que representaron 11 regidores socialistas y 10 populares. La Unión por el Progreso de Elda e Izquierda Unida obtuvieron dos escaños cada uno.

En la sesión de investidura del 13 de junio, Azorín fue reelegido alcalde con los únicos votos del PSPV-PSOE, frente a once votos del candidato popular, que obtuvo el apoyo de un regidor de la UPE. El no voto del regidor Emiliano Bellot a la candidatura de Valor supuso su expulsión del partido y su paso a la condición de regidor no adscrito.

En diciembre de 2004, Bellot e Izquierda Unida entraron en el gobierno municipal, acabando con la salida de los dos regidores de Izquierda Unida del gobierno local el 5 de agosto de 2005, volviendo a dejar el gobierno del PSPV-PSOE y Bellot en minoría, con 12 escaños.

Desde entonces se rumoreó con una moción de censura del PP, Izquierda Unida y UPE que, sin embargo, no llegó a ningún acuerdo.

Ante la llegada de las elecciones municipales de 2007 se creó un nuevo partido, Ciudadanos por Elda, que contaba con el respaldo del partido Unión Centrista Liberal[23] . Aunque en un primer momento se disolvió y la mayoría de sus miembros se integró con el PP[24] , finalmente se presentó como una candidatura independiente[25] . El 20 de abril de 2007 se creó el partido Plataforma de Futuro Eldense, con lo que 6 partidos se presentaron a las elecciones (PSOE, PP, IU, UPE, PFE, UCL y PSD)[26] .

El Partido Popular logró la mayoría absoluta, con 13 concejales de los 25 posibles[27] . Además de acabar con 28 años de mandato socialista[28] (excluyendo los 9 meses durante los cuales fue alcalde Camilo Valor), Adela Pedrosa se convirtió en la primera alcaldesa del municipio.

• Elda a través de la historia. Comunidad humana y territorio de Joaquín Samper Alcázar
• Elda. Una historia para todos de J.V. Cabezuelo, A.M. Poveda, J. Samper, C. Valor
• Fuentes para el estudio de la historia de Elda. Modernidad e Ilustración (1517-1809) de Joaquín Samper Alcázar
• Historia de Elda de Alberto Navarro Pastor
• El poblado ibero-romano de El Monastil de A.M. Poveda Navarro