Los primeros restos materiales de cierta importancia encontrados en Hospitalet datan del siglo IV antes de Cristo y corresponden a la cultura ibérica, aunque se han encontrado pruebas de presencia humana durante el Paleolítico y el Neolítico en el valle del río Llobregat.

En Hospitalet se han encontrado numerosos restos de la estancia de los romanos, a partir del siglo II antes de Cristo, como la Cabeza de Medusa, una pieza de uso funerario el original de la cual se encuentra en el Museo Arqueológico de Barcelona.

Pero no es hasta el siglo X cuando el término de Provencana (nombre original del municipio) aparece en documentos escritos. En aquella época, los límites del territorio dibujaban una superficie que doblaba la actual: al norte se extendían hasta la sierra de Collserola y los municipios de Esplugues de Llobregat; al este, hasta Sarriá, Sants y el puerto, y al oeste, hasta el río Llobregat.

El nombre de "L'Hospitalet", en catalán "pequeño hospital", popularmente se cree que proviene del hostal que debió existir junto a la iglesia de Santa Eulalia de Provencana en la edad media, y que servía para alojar a los viajeros que llegaban de noche cuando las puertas de las murallas de Barcelona ya estaban cerradas, a unos 7 kilómetros.

Los orígenes del Hospitalet actual se encuentran en el siglo XII alrededor de la iglesia de Santa Eulalia de Provencana barrio de Santa Eulalia y del Hospital de la Torre Blanca barrio de el Centre. Hospitalet era una villa tradicionalmente agrícola hasta final del siglo XVIII, momento en el cual se instalan las primeras fábricas textiles. A principios del XX, la ciudad experimenta un gran desarrollo industrial y un espectacular crecimiento demográfico. El 15 de diciembre de 1925, el rey Alfonso XIII le atorga el título de ciudad.

En los años años 60 y 70, durante la dictadura franquista, L'Hospitalet incrementa en gran cantidad su población debido a la inmigración de otras partes de España, pero este crecimiento no fue acompañado del acondicionamiento necesario, hecho que provocó la movilización de los ciudadanos. No fue hasta el retorno de la democracia que la ciudad empezó a cambiar, siendo dotada de escuelas, polideportivos, mercados, centros culturales y parques. Cumplidos estos objetivos, a finales de los años 90 Hospitalet inicia una segunda transformación, una modernización para ser un municipio de peso dentro del area metropolitana de Barcelona.

El escudo de Hospitalet de Llobregat se define por el siguiente blasón:

Fue aprobado el 2 de setiembre de 1986. Hospitalet se desarrolló durante el siglo XIII alrededor de un "hospital" (un hostal para los viageros que iban a Barcelona), en la antigua parroquia de Santa Eulália de Provencana; de hecho, el sautor de gules sobre camper de argén (el señal tradicional de la ciudad) es el atribuot de santa Eulalia, la patrona de la localidad. La vida y la historia de Hospitalet siempre ha estado ligada a Barcelona, y el escudo presenta las armas reales de Cataluña, que son también las armas de los condes de Barcelona.

Hospitalet de Llobregat también dispone de una bandera oficializada.[4]

L'Hospitalet está dividido geológicamente en dos mitades. La mitad norte forma parte del Samontá. Está formada por arcillas, limos y concreciones calcáreas y guijarros. Fecha del Plioceno y el Cuaternario antiguo. Y se caracteriza por sus cerros. La mitad sur forma parte de La Marina. Está formada por arenas y limos de origen aluvial que pertenecen al delta del río Llobregat. Estos sedimentos datan del Cuaternario. Originalmente L'Hospitalet tenía una superficie de 12'5 kilómetros cuadrados, pero en 1920 perdió 900 hectáreas de la zona de La Marina que fueron anexionadas por Barcelona, perdiendo así el acceso a la costa.[5]

L'Hospitalet es el segundo municipio de Cataluña en número de habitantes y la décimo sexta de España, con 248.150 habitantes en 12,49 km². El 52,20% de la población ha nacido en Cataluña, el 27,37% procede del resto de España. Un total de 53.380 habitantes, lo que significa el 20,43% de la población total del municipio, es inmigrante (2006).

Los distribución de los residentes en la ciudad son:

• Españoles

207.930 habitantes

• América

35.628 habitantes

• África

7.935 habitantes

• Asia

5.375 habitantes

• Países no comunitarios de Europa

2.428 habitantes

• Unión Europea

2.004 habitantes

• Oceanía

10 habitantes

Hospitalet de Llobregat tiene un total de 251.848 habitantes, de los cuales 123.694 son hombres y 128.154 mujeres, según datos del INE 2007.

• Distrito I
  • El Centre
  • Sant Josep
  • Sanfeliu

• Distrito II
  • Collblanc
  • La Torrassa

• Distrito III
  • Santa Eulalia
  • Gran Via Sud

• Distrito IV
  • La Florida
  • Les Planes

• Distrito V
  • Pubilla Casas
  • Can Serra

• Distrito VI
  • Bellvitge
  • El Gornal

• Distrito VII
  • Distrito Económico

Desde principios del siglo XX está comunicado el municipio con los aledaños, al principio por líneas de ferrocarril regional y de largo recorrido de RENFE y FGC y con el tiempo se extendió hasta aquí el Metro de Barcelona y el Trambaix. Cabe destacar tres importantes intercambiadores ferroviarios: L'Hospitalet-Av. Carrilet, L'Hospitalet de Llobregat-Rambla Just Oliveras y Bellvitge-Gornal

• Rodalies Renfe: permite comunicar de forma directa el municipio con multitud de municipios de la provincia de Barcelona y algunos de la provincia de Tarragona así como con el Aeropuerto de Barcelona.
  • L'Hospitalet de Llobregat: líneas 1, 3, 4 y 7.
  • Bellvitge: líneas 2 y 10.

• Ferrocarriles de la Generalidad de Cataluña: el bloque de líneas del Bajo Llobregat y Anoia (L8, R5, R6, S33, S4 y S8), que sirve el municipio desde 1912, tiene 5 estaciones en este municipio: Ildefons Cerdá, Europa | Fira (desde 2003), Gornal, Sant Josep y L'Hospitalet-Av. Carrilet.

• Metro de Barcelona: permite comunicación directa con Barcelona, Cornellá de Llobregat, Esplugas de Llobregat y Santa Coloma de Gramanet.
  • línea 1 entre Santa Eulália y Hospital de Bellvitge (8 estaciones).
  • línea 5 entre Collblanc y Can Boixeres (4 estaciones en servicio y 1 en construcción).

• Trambaix: permite desde su apertura en 2004 comunicación directa con Barcelona, Cornellá de Llobregat, Esplugas de Llobregat, San Felíu de Llobregat, San Juan Despí y San Justo Desvern.
  • Líneas T1, T2 y T3: parada Can Rigal.

• Autobús:
  • líneas operadas por TMB que lo unen con Barcelona y su área metropolitana.
  • líneas operadas por FGC.

• José Corbacho, actor y director de cine.
• Antonio Orozco, cantante.
• Ferran Adriá, cocinero.
• Antonio Chavarrías, director de cine
• Antoni Ros Marbá, director de orquesta.
• Núria Espert, actriz.
• Amparo Moreno, actriz.
• Jordi Mollá, actor. (1968)
• Carlos Fuentes, actor. (1976).
• Víctor Valdés, futbolista.
• Marc Recha, director de cine.
• José Durán, director de cine.
• Xavi Fernández, baloncestista.
• Miguel López Abril, baloncestista.
• Quique De Lucas, futbolista.
• Dani Flaco, cantautor. (1977).

• El club de futbol más importante de la ciudad es el Centre d'Esports L'Hospitalet, que milita en la Segunda división B.

• Hospitalet también cuenta con un club de basquet el CB L'Hospitalet que esta en la liga LEB.

• También es muy importante el L'Hospitalet Atletismo, o anteriormente conocido como la Integra 2, el equipo de atletismo de ámbito de europeo.