El área municipal es de 702 km²; limita al norte con los municipios de La Virginia, Marsella y Dosquebradas, al este con Santa Rosa de Cabal y el departamento del Tolima, al sur con los departamentos de Quindío y Valle del Cauca, al oeste con el municipio de Balboa y el departamento del Valle del Cauca. Como el primer centro urbano del eje cafetero y el segundo de la región paisa, Pereira es la séptima ciudad de Colombia en crecimiento industrial y económico.

La mayor parte del territorio municipal corresponde al relieve escarpado de la Cordillera Central. Entre los accidentes orográficos se destacan los nevados del Quindío, del Ruiz y Santa Isabel, situados en los límites con los departamentos de Quindío, Caldas y Tolima respectivamente. Igualmente cuenta con otros accidentes como Santa Bárbara, también conocido como el Alto del Nudo. El sistema hidrográfico del municipio comprende los ríos Cauca, Barbas, La Vieja, Otún y Consota, con sus numerosos afluentes. Por lo quebrado de su relieve, goza de variedad de climas, presentando los siguientes pisos térmicos: cálido, 60 km²; medio, 367 km²; frío, 70 km² y páramo, con 107 km².

La historia de la ciudad se remonta a la época pre-colombina, en la cual, la zona que hoy comprende la ciudad, estaba habitada por las tribus de las culturas Quimbaya y Pijao, ampliamente reconocidas por su orfebrería. En esta región, el mariscal Jorge Robledo fundó la ciudad de Cartago el 9 de agosto de 1540, pero el asedio de los pijaos o bien razones de conveniencia económica, produjeron el traslado de dicha ciudad al sitio que ocupa actualmente en el norte del Valle del Cauca, en 1691, hacia las márgenes del río La Vieja. Entonces la región volvió a tornarse selvática y sepultó los vestigios que quedaban de civilización.

Tiempo después, con el ideal de revivir esta ciudad perdida, el 24 de agosto de 1863, el presbítero Remigio Antonio Cañarte, Don Felix de la Abadía, Jorge Martínez, el presbítero Francisco N. Penilla y los jóvenes Elías Recio y Jesús María Ormaza, regresaron a las ruinas de la antigua Cartago, donde establecieron unas cuantas chozas. El 30 de agosto del mismo año se bendijo la capilla, donde posteriormente Don Juan María Marulanda levantó su casa.

Durante 6 años se llamó Cartago Viejo, pero en 1869 la municipalidad de Cartago le dio el nombre de Villa de Pereira, en honor al doctor José Francisco Pereira, quien en 1816 se refugiara en la zona, junto con su hermano Manuel Pereira, tras la derrota de las huestes patriotas de Simón Bolívar en la batalla de Cachirí y manifestase tiempo después el deseo de que se estableciese una ciudad en dichos predios, hecho que se cumplió seis días después de su muerte.

En los años 50, en la época de la violencia política partidista en el país, Pereira se convirtió en un sitio de refugio de miles de colombianos, cuadruplicando su población y creando un crisol nacional que cambió para siempre su comunidad, condensando la vocación de ciudad plural que tendría en adelante.

En los últimos años, la ciudad ha logrado una identidad urbana y un crecimiento significativo en su nivel cultural; la integración social y el nivel de educación más alto y generalizado le están permitiendo a la ciudad un crecimiento sostenido, no sólo económico, sino también cultural.

En el año 2007, entro en funcionamiento un sistema de transporte masivo llamado "megabus", que a pesar de todas las criticas que ha recibido, le ha hecho la vida más fácil a muchos pereiranos.

Como centro del eje cafetero.[cita requerida], la economía depende en gran medida de este grano. Es un municipio industrial, donde se encuentran diversas fábricas de ropa, calzado y productos comestibles. Su economía se ha incentivado gracias a la reconstrucción de la ciudad en el sector conocido como la antigua Galería, que fue destruido casi en su totalidad por el terremoto de Enero de 1999, y se convirtió en un lugar donde habitaron conjuntamente desplazados, drogadictos, alcohólicos e indigentes. Pero hoy en día, gracias a la reconstrucción de la zona y a la creación de Ciudad Victoria en el mismo lugar la zona está tomando un buen auge. El Producto Interno Bruto (PIB) a 2007 es de $ 3.5 billones de Pesos. Con más 500.000 habitantes en la zona urbana, incluyendo su moderna y legalmente establecida área metropolitana (Dosquebradas y La Virginia, suman unos 220.000 habitantes), para un total de 720.000 ciudadanos. Gran parte de su fuerza la aporta el comercio. El moderno sistema de transporte masivo, con buses articulados, conocido en Bogotá como "transmilenio", funciona desde hace un año en Pereira, bajo el nombre de Megabus, lo que le ha dado más fuerza y dinamismo a la ciudad. Modernos hipermercados funcionan hoy, como Carrefour, Éxito, o Alkosto. En lo turístico, desde el Zoológico Matecaña, hasta la Laguna del Otún, y el Nevado de Santa Isabel, todos ubicados dentro del municipio, ofrecen los más variados escenarios para actividades que van desde el deporte de aventura al ecoturismo. Sumado todo esto a las empresas de orden industrial que funcionan en la ciudad, como El Ingenio Risaralda y su planta de etanol, Frisby, Cable Unión S.A, Nestle La Rosa, Jugos Hit, Gaseosas Postobón, Confecciones Arturo Calle,Gino pascali, Sauto, Carrocerías la Macarena, Alimentos La Niña, Nicole, Publik, Jugoza, Calzado Bumerang, Papeles Nacionales, Colpapel, Pimpollo, Zar Pollo, Coats.

En el area urbana los municipios en Colombia están divididos en comunas, que para el Distrito Capital (Bogotá) equivale a Localidad. Pereira esta dividida en 19 comunas, cada una de estas con multiples barrios, entre ellos el barrio Barrio Providencia, Pereira Providencia, perteneciente a la Comuna Boston.

En el area rural los municipios en Colombia están divididos en corregimientos. Hacen parte del municipio los corregimientos de Altagracia, Arabia, Caimalito, Cerritos, La Florida, Puerto Caldas, Combia Alta, Combia Baja, La Bella, Estrella- La Palmilla, Morelia, Tribunas. Es cabecera del circuito notarial con cuatro notarías; cabecera del círculo de registro integrado por los municipios de Apía, Belén de Umbría, Santa Rosa de Cabal y Santuario.

Conforma, junto con los municipios de La Virginia y Dosquebradas el Area Metropolitana del Centro Occidente (AMCO); la cual se encuentra, intercomunicada a través del Sistema Integrado de Transporte Masivo, compuesto por buses articulados y alimentadores, denominado Megabús.

En la actualidad se desarrollan en el AMCO los siguientes proyectos:

• Estación del Ferrocarril de Occidente en el sector de "Caimalito" (en adquisición de predios a Octubre 24 de 2006).
• Malecón de La Virginia (60% finalizado a Octubre 24 de 2006).
• Variante Sur-Sur (30% finalizado a Octubre 24 de 2006).
• Parque Temático de Flora y Fauna (Elaborándose el diseño definitivo y adquiriendo el crédito FAD a Octubre 24 de 2006).
• Parque Natural Quimbaya en el Alto del Nudo y construcción de su sistema de teleférico (obras programadas para iniciar en Noviembre de 2006 y culminar en Octubre de 2007).

Pereira, conocida también como "ciudad nocturna" por sus numerosos bares y discotecas, entre los que se destacan Heaven Clubcomo el más moderno de la región.- Heaven se encuentra ubicado en el quinto piso del Centro Comercial Victoria y Mint que precisamente le dió impulso al sector que hoy es Ciudad Victoria. Mango Biche, La Cantera y Paradise son otras excelentes opciones con distintos tipos de rumba, entre otros, ubicados en la zona Rosa de la Badea, además tiene numerosos sitios turísticos y de recreación. También sobresale en el centro Zamzibar Club, con una inmejorable vista del Bolívar desnudo de la ciudad; este moderno Bar está ubicado en el centro comercial Bolívar Plaza, otro de los sitios para disfrutar en la ciudad es la Ruana Restaurante Bar, ubicado en la exclusiva zona de La Circunvalar ofrece una excelente comida, rumba y el placer de disfrutar con grandes amigos.

El Zoológico Matecaña , uno de los mejores del país y Suramérica, donde el principal compromiso es brindarle una mejor calidad de vida a los especímenes, a través de hábitats que recreen las condiciones naturales de los ecosistemas de donde ellos son originarios, transmitiendo a los visitantes un mensaje de amor por la naturaleza que promueva una nueva cultura entre el hombre y el medio ambiente.

Se pueden apreciar numerosas y variadas especies y disfrutar un relajado viaje en tren alrededor del parque.

Tiene como misión la conservación e investigación de la fauna silvestre tomando como herramienta fundamental la educación para la protección de la biodiversidad.

El Zoológico Matecaña , es patrimonio del pueblo pereirano y obra de la S.M.P (Sociedad de Mejoras de Pereira) quien, en enero 26 de 1951, compró mediante gestión propia, las 17 hectáreas de terreno de la finca denominada Matecaña. Está ubicado frente al aeropuerto internacional Matecaña.

Ubicados a unos 30 minutos del centro de la ciudad, en Sta. Rosa de Cabal, un municipio cercano a la ciudad de Pereira, Los Termales son una buena opción para aquella personas que se quieran relajar y pasar un buen tiempo.

La Granja de Noe, ubicada en el centro recreacional Confamiliar, es un ecoparque, donde se puede interactuar con los animales, fauna y flora del lugar y con la vida agropecuaria de la región. Allí mismo, se encuentra el mejor balneario de la ciudad, con piscinas, toboganes y zonas verdes. El Jardín Botánico de Marsella (municipio ubicado a unos 45 minutos del centro de la ciudad) cuenta con un sendero ecológico, adornado con flora y fauna de la región donde se puede ver la vida de la familia cafetera.

El Parque Nacional Natural Los Nevados, cobija una extensa franja al oriente del departamento de Risaralda, ofrece un paisaje único de los famosos Nevados del Ruíz, Tolima y Santa Isabel y la laguna del Otún, lugar de nacimiento del Rio Otún que atraviesa la ciudad de Pereira.

Otros lugares de interés son el Metroparque del Café; en el departamento del Quindío, a una hora de la ciudad de Pereira, el Parque Nacional del Café; en en el municipio de Quimbaya (Quindío), Panaca, el parque nacional de la cultura agropecuaria.

La educación de la región se encuentra en nivel alto-muy superior, según el ICFES del 2005, y la ciudad cuenta con excelentes colegios y universidades. La Universidad Tecnológica de Pereira, (U.T.P), es la quinta mejor universidad pública del país, cuenta con diversas carreras, y con más de 6 hectáreas de terreno construido. Entre las universidades privadas está la (UCPR) Universidad Católica Popular de Risaralda,.

En cuanto a colegios, se encuentran en la ciudad algunas congregaciones católicas y educacionales destacadas en el país, algunas son el Instituto Técnico Superior de Pereira, El Inmaculado Corazón de María "Franciscanas", Colegio Diocesano, Los Salesianos, Los Carmelitas, Hermanos Lasallistas y Los Calasancios (Padres Escolapios). Los colegios que más se destacan, según las pruebas icfes son el Liceo Francés de Pereira, el Liceo Inglés, el Colegio Calasanz, el Inem Felipe Pérez, De La Salle, Colegio Salesiano San Juan Bosco, Gimnasio Pereira, Cristo Rey, Bethlemitas, Sagrados Corazones, Inmaculado Corazón de María "Franciscanas" Colegio Americano, María Auxiliadora "Salesianas", Colegio Las Adoratrices, Colegio José Antonio Galán y Colegio General Rafael Reyes entre muchos otros. Son colegios reconocidos a nivel municipal, departamental y nacional.

En los ultimos años, Pereira ha sido calificada con nivel alto-muy superior por las pruebas icfes.

• INEM Felipe Pérez Pereira: Cerca al barrio el Jardin, colegio del estado.
• Fundación Liceo Inglés: Ubicado en la Via Cerritos, único colegio SACS de Pereira.
• Liceo Frances de Pereira: En la via Pereira-Armenia, mixto.
• Colegio General Rafael Reyes: Ubicado en la via Cerritos, mixto.
• Colegio Gimnasio Pereira: Ubicado en la Avenida Circunvalar, colegio privado de educación catolica a mujeres.
• Colegio Salesiano San Juan Bosco: Ubicado en la ciudad vecina de Dosquebradas, colegio privado de educación catolica a hombres y mujeres.
• Colegio Calasanz Pereira: De alto nivel educativo mixto.
• Colegio De La Salle Pereira: Ubicado cerca a la via Cerritos, mixto.
• Liceo Pino Verde: Ubicado en la Vereda Los Planes kilometro 5 Vía Cerritos Entrada 6, El Tigre

, mixto.

• Anglohispano pereira school: ubicado en la salida armeni en la doble calzada en frente del jordan, mixto.

• Fundación Universitaria del Area Andina: Ubicada en el centro de Pereira.
• Universidad Tecnológica de Pereira: Ubicada la vereda la Julita.
• Universidad Católica Popular del Risaralda: Ubicada en la Avenida las Americas.
• Universidad Libre de Pereira: Ubicada en el barrio Belmonte, la facultad de derecho se encuentra en el centro.
• Universidad Antonio Nariño: Ubicada en Alamos.
• Universidad Cooperativa de Colombia: Ubicada en el centro.
• Fundación Universitaria "CIDCA": Ubicada en la avenida 30 de agosto.
• Instituto Nacional de Educación y Capacitación "INEC": Ubicado en el centro.
• Corporacion Universitaria Remington: Ubicada en el centro, Carrera 5a. No. 25-21

La industria de la ciudad no se basa del todo en el café. Existen números centros comerciales, restaurantes, plazas cívicas y culturales que hacen que la ciudad se este desarrollando económica y culturalmente. Los centros comerciales más inovadores y de mayor importancia son:

Desde principios de la década de los 80 se empezó a hablar en Pereira de la necesidad de emprender acciones de renovación en la zona de la antigua Galería (playa de mercado), debido al deterioro físico, social y ambiental de ese sector de la ciudad.

Es el proyecto de renovación social y económica más grande que se haya realizado en la ciudad. Mediante la figura de la Renovación Urbana la municipalidad creo un proyecto de Plan parcial que permitió el desarrollo de una zona que hoy es orgullo de la ciudad, dando paso a lo que es hoy Ciudad Victoria, un sector cultural, recreacional y turístico que cuenta con los siguientes espacios públicos:

• Victoria Centro Comercial[Imagen:Victoria2.jpg|thumb|Victoria Centro Comercial Regional]

Es tal vez el centro comercial de mayor importancia actualmente en la ciudad. Ubicado en Ciudad Victoria, entre las calles 10á y 11 bis, es un centro comercial inovador con 5 salas de cine (multiplex de Cine Colombia), mall de comidas, locales comerciales, cafe-bares, un social Club, Casino, atracciones mecánicas, ascensor panoramico entre otras.

Aunque ya se anuncia la llegada de nuevos grandes centros comerciales como los de Unicentro, San Juan Plaza Comercial y Alameda, el ultimo como el centro comercial más grande e importante del Eje, con más de 90.000 m cuadrados, lo cual significará unas 6 veces más grande que el Victoria, que hoy en día es el más grande de la ciudad y todo el eje cafetero

El Centro Cultural, ubicado en el lugar que ocupaba la Galería central, donde se localiza el Instituto de Cultura de Pereira, la banda de Músicos, la Emisora "Remigio Antonio Cañarte", la Biblioteca municipal, Sala de Exposiciones y la sede de la Academia Pereirana de Historia, los talleres de música, teatro y danzas y locales comerciales afines al tema cultural. Fue inaugurado el 30 de agosto de 2005 con motivo de las fiestas aniversarias de la ciudad.

Para lograr una comunicación más directa entre Ciudad Victoria y el sector de la Avenida Circunvalar existe el paso elevado, un puente que permite una conexión rápida de doble vía, tanto a nivel peatonal como de ciclorruta.

Sobre la zona de protección del colector Egoyá, entre las calles 14 y 18, se enclava un parque Lineal, con 6 mil metros cuadrados de zona verde y arborizada para los ciudadanos. Su nombre se debe a la antigua quebrada, ahora subterránea, Egoyá que atraviesa el centro de la ciudad.

Principal punto de encuentro ciudadano de Ciudad Victoria. Es el lugar donde se realizan los principales eventos y fiestas de la ciudad. Son 6.200 metros cuadrados de espacio público, en piso duro y tres niveles de parqueaderos subterráneos con capacidad para 495 automotores.

El Centro comercial que impulsó la llegada de diferentes marcas reconocidas a nivel mundial, posicionado como el más exclusivo de la ciudad y de la región, ofrece variedad y productos de primera clase. Recibe clientes nacionales y extranjeros por la calidad de la atención y las numerosas tiendas especializadas que brinda al más exigente comprador, en el 2006 el Pereira Plaza inauguró una nueva etapa comercial en el cual reconocidas marcas se establecieron, tal es el caso de Puma, Kenneth Cole, Salomon, Boots 'N Bags, Studio F, Oh Cafe, Joyería Fratelli, Brissa, Closet de Linos, Papelería Marion, Gef, Fedco Institute, Nautica, Lacoste, Decko y Off Corss, también nuevas oficinas y un pequeño supermercado Cafam con accesos desde el centro comercial, el parqueadero y desde la calle.

Véase Pereira Plaza

Contiguo al Pereira Plaza, el acogedor Centro Comercial Orbicentro hace parte del complejo arquitectónico del Hotel de Pereira, el cual recibe numerosos huéspedes de todo el mundo. Orbicentro ofrece una amplia gama de ropa para bebes y materna, como es el caso de New Life, Kids and Babies y Dulce Bebe. Marcas tan reconocidas como Pinel, Deitech, Tennis y Emporium son algunos de los almacenes que encontraras en Orbicentro. El almacén Caretas, de maquillaje profesional, donde conseguirá productos para maquillaje de fiesta, fantasía y fotografía; la Exposición de porcelana China y 3 peluquerías giran alrededor del agradable Centro del Café.

El Centro Comercial Lago Plaza esta ubicado en la calle 23 con carrera 9a, es un centro comercial orientado a la venta de tecnología, único en su estilo en el eje cafetero; con 45 locales comerciales y 3 pisos de parqueadero.

El centro comercial tradicional, localizado en la carrera 6, entre calles 19 y 20, punto de encuentro en el centro de la ciudad, donde entidades financieras y oficinas de diversa naturaleza obtienen un punto estratégico para las ventas y los negocios en la ciudad.

El centro comercial por tradición más antiguo de la ciudad, que conserva aquel método ancestral de negociaciones a través de la puja y la cordialidad.

Hoy este centro comercial construye a sus visistantes 5 subniveles de parqueaderos, ascensor, mall de comidas y la mayor variedad de mercamcias en un solo lugar.

Su nueva presentación, su cultura de servicio y calidad hacen de este centro comercial una verdadera opción tanto para propios como para visitantes.

Como centro comercial fue un gran fracaso debido a su extraño diseño aunque cuenta con gran número de parqueaderos y oficinas

Está localizada en las calles 19 y 20, entre las carreras Séptima y Octava, frente a la Catedral de la Pobreza (actualmente en proceso de restauración, ya casi terminado), es muy famosa por su monumento del Bolívar Desnudo, realizado por el escultor Rodrigo Arenas. Toda el área es el centro principal de las actividades comerciales y financieras de la ciudad. Sigue siendo un importante sitio de reunión para los residentes de la ciudad. También llamada "la plaza de los mangos de Colombia". Tiene a su alrededor pequeños edificios para poder tener mejor visualización al cielo y disfrutar tranquilamente de sus centros comerciales, hoteles como el Soratama y restaurantes que te ofrecen una gastronomía muy variada, desde su comida típica hasta china o española.

Se espera que, para los meses de junio o julio, se inaugure el centro comercial Unicentro, con un gran variedad de productos nuevos en la ciudad, y consigo la apertura del segundo hipermercado de la cadena Carrefour en la ciudad.

A su vez, para principios del año 2009 sera abierto al publico el centro comercial Alameda, el más grande e importante proyectado para la región, y la apertura de 3 restaurantes de comida rápida Macdonals en la ciudad

El Viaducto César Gaviria Trujillo es uno de los símbolos más importantes de la ciudad junto con la escultura del Bolívar Desnudo, de Rodrigo Arenas Betancur. Finalizado en 1998 (en Noviembre de 1997) es uno de los más grandes puentes sostenidos por cables en Suramérica. El puente fue nombrado en honor al ex-presidente de Colombia César Gaviria, quien nació en Pereira.

El viaducto comunica a Pereira con el vecino Municipio de Dosquebradas, y es una parte importante para el tráfico vehicular entre las ciudades de Armenia, Pereira y Manizales, además de ser reconocida con el premio nacional de arquitectura.

En el año 2006 se implementó un sistema para evitar que las personas se arrojen al río Otún, que consiste en dos barreras en los bordes del puente que dificultan la escalada.

En la capital Risaraldense, así como en todo el país, el deporte que más se practica es el fútbol, siendo el Deportivo Pereira el equipo de primera división, campeón en el año 2000 del torneo de la segunda división.

Para los jóvenes que desean mostrar su habilidades, existen numerosas escuelas de fútbol en esta ciudad de las cuáles se han dado a conocer grandes figuras del balón pie nacional, algunas de ellas como Corviva F.C, Patrick Casa de la cultura, Escuela de Fútbol John Edison Castaño, La Salle F.C, Escuela de Fútbol Andrés Escobar (en honor al futbolista colombiano Andrés Escobar, asesinado) han sabido mantener vivo ese espíritu y sabor del fútbol colombiano.

En los últimos años, Pereira ha destacado en patinaje llevando a sus patinadores a grandes competiciones a nivel regional, nacional e internacional y brindando grandes triunfos a la ciudad.

En cuanto a infraestructura, la ciudad cuenta con el estadio Hernán Ramírez Villegas, Velódromo, Patinódromo, Piscinas Olimpicas y pista de moto cross en un radio menor de 10 km, además de el Coliseo Mayor, ubicado en la carrera 8ta frente al parque de banderas, bolera pública en la zona de la Julita, hecha en pro de los Bolivarianos del 2005. Innumerosos campos de futbol por toda la ciudad, etc

Pereira,junto a la ciudad de Armenia, fueron las sedes de los XV Juegos Bolivarianos en el año 2005, donde el país de Venezuela fue el mas galardonado.

De esta ciudad cafetera procede la tenista Catalina Castaño, raqueta número uno de Colombia y Latinoamerica en el año 2006

También deportes como el porrismo en los cuales se destacan Rocket Cheers, All Stars, Tsunami, Bethlemitas,De La Salle,y muchos más.

Pereira ve nacer este año la primera 1/2 Maratón del Eje Cafetero el cual espera convertirse en el mejor evento deportivo de la región, sobre todo por la inclusión social y participación de atletas en sillas de ruedas.

La ciudad de Pereira es un importante eje comercial y universitario del pais, por lo cual cuenta con el Aeropuerto Internacional "Matecaña", con conexión nacional e internacional.

A su vez, cuenta con una importante red de acceso a la ciudad por los departamentos de Caldas, Valle y Quindio, con grandes autopistas interdepartamentales (Autopista del Café, Autopista Pereira - Cerritos - Cartago - Zarzal - La Paila) que permiten el rápido y seguro ingreso a la ciudad desde cualquier parte del país.

En el año 2006 se inauguró el sistema de transporte masivo "Megabus", que sirve principalmente a los municipios de Pereira y Dosquebradas, aunque se tiene planeado extender el sistema a los municipios de La Virginia, Cartago y Santa Rosa de Cabal, aún condicionado a que estos dos últimos decidan formar parte del área metropolitana.