Los habitantes de Portugalete son portugalujo/a, aunque popularmente es utilizado también el término jarrillero/a. Esto es debido a que en el siglo XIX y en los primeros años del siglo XX, Portugalete contaba con numerosas tabernas donde se degustaba el txakolí, y existía la costumbre de beberlo en unas jarras pequeñas, de ahi lo de jarrilleros/as.

• Bandera de Portugalete
• Escudo de Portugalete [1]
• Diana Portugaluja (himno)

La Villa fue fundada en 1322 por Dá María Díaz de Haro "La Buena", sobre una puebla documentada ya siglos antes y habitada por gentes de mar asentadas al abrigo de su puerto natural.

La fundación, cuya carta puebla firmada por Dá María se perdió años más tarde, fue ratificada en 1432, mediante el Privilegio de Confirmación por Juan II de Castilla, documento que sí ha llegado a nuestros días. En ambos documentos se otorgaba a los vecinos una serie de beneficios sobre el comercio y transporte de mercaderías, principalmente lana y hierro, así como sobre la actividad pesquera.

En el siglo XIX, la industrialización de la comarca dinamizó su economía, reforzada por la llegada del ferrocarril y la construcción del puente colgante y el muelle de hierro.

Su ubicación costera, unida a su playa y balneario, motivó a la nueva burguesía a establecer en Portugalete su residencia de verano, erigiendo palacetes al borde de la ría y sobre la costa.

A lo largo del siglo XX Portugalete ha seguido siendo centro neurálgico, foco comercial y de esparcimiento de la Margen Izquierda.

La villa no cuenta con grandes empresas industriales, pues las existentes son de mediano tamaño, entre ellas se encuentran las de transformados metálicos, maquinaria y construcción. La inmensa mayoría de sus habitantes trabajan en la zona fabril circundante. Las actividades agrícolas y ganaderas han desaparecido prácticamente a causa del continuo avance del espacio edificado.

• Fiestas patronales de San Roque (16 de agosto)

Tienen una duración oficial de cuatro días, desde el 14 hasta el 17 de agosto, siendo los principales el 15 de agosto, día de la Patrona, y el propio 16 de agosto, día de San Roque. La Diana Portugaluja es la canción que se canta durante la mañana el día 15 de agosto, la víspera del día de San Roque, 16 de agosto, patrón de esta villa jarrillera. Los Portugalujos se reúnen en la plaza del ayuntamiento donde empiezan un recorrido por las calles del pueblo cantando la canción, con el fin de que todo Portugalujo se anime a la fiesta. La versión oficial de la canción de La Diana Portugaluja es interpretada por el grupo de la villa Barbis Taldea acompañada por la Banda Municipal de Música de Portugalete.

• Festividad de la Virgen de la Guía (1 de julio)
• Otras fiestas
• Festival Internacional de Folclore ([01.jpg]

El principal atractivo turístico de Portugalete es el popularmente conocido como Puente de Vizcaya (Puente colgante), construido en 1893 y que es el puente transbordador más antiguo del mundo. Pese a su presencia, el turismo en Portugalete no ha sido muy relevante hasta la declaración del mismo como patrimonio de la humanidad por la UNESCO. El turismo también se ha visto favorecido tanto por la reconversión de la comarca del Gran Bilbao, como por la situación política generada en el 2006 en el País Vasco.

Cabe destacar igualmente, los siguientes monumentos:

• Basílica de Santa María de Portugalete, siglo XV
• Casa consistorial de la Noble Villa (1883)
• Monumento a Victor Chávarri (1903)
• Palacio Lexarza (UNED) (1883)
• Mareómetro de Portugalete (1883)
• Convento de Santa Clara (1614)
• Gran Hotel Puente Colgante (1871)
• Muelle de Hierro (1887)
• Kiosco de la Música (1912)
• Museo de la Industria (Rialia) (2006)
• Parque del Doctor Areilza (1916)
• Palacio el Saltillo (1894)
• Casco Viejo
• El Ojillo

• Berriztasuna dantza taldea: En Portugalete corría el año 1970 cuando de la Cuadrilla de Blusas JATUNAK, vio la luz por primera vez el BERRIZTASUNA TALDEA.

"Para todo portugalujo existe una fecha alojada en lo más profundo de su corazón que es esperada de una forma especial por inenarrables emociones. Desde 1974 esta Sociedad tiene el HONOR de organizar todos 1 de Julio la FESTIVIDAD de la VIRGEN de la GUÍA, en la calle Coscojales, fiesta que es muy entrañable en la Villa, y que con no pocos esfuerzos se sigue trabajando para mantener los actos puramente tradicionales que desde niños hemos conocido, y poco a poco ir incorporando otros nuevos, enfrentándonos valientemente a esos retos ampliando para ello nuevos escenarios, realzando el programa con interesantes iniciativas que han llevado el espíritu de la Fiesta alojada en esa querida calle del casco viejo a todos los rincones de nuestra Villa para poder dar a los portugalujos la fiesta tan esperada que se merecen. Así el año pasado se emprendió una nueva singladura al organizar el Primer Concurso de Barrenadores frente al ayuntamiento entre dos equipos de la zona minera, cita que ha quedado como puntuable dentro del calendario del Campeonato de Euskadi. Este año se celebró el Primer Concurso de Marmitako que se realizó en la plaza de la Rantxería. Y para el que viene ya tenemos preparado en la manga otro proyecto para compartir con todos vosotros." (Extracto de la página web)

• D. Roberto Larrea (¿?-): Presidente de la sociedad cultural Berriztasuna, dedicada a la promoción de la cultura vasca.
• Francisco Javier Castaños (1756-1852): militar que accedió al grado de General en la guerra contra la República Francesa. Durante el reinado de Fernando VII buscó el apoyo de los liberales a la Corona de España, por lo que fue nombrado Duque de Bailén.
• Alberto de Palacio (1856-1939): ingeniero y arquitecto, discípulo de Gustave Eiffel, que diseñó el primer puente transbordador del mundo: el Puente Colgante de Vizcaya, que aún hoy une las dos márgenes de la Ría de Bilbao en las localidades de Portugalete y Las Arenas (Guecho).
• Víctor Chávarri (1854-1900): industrial promotor de la industrialización vizcaína.
• Juan Antonio Zunzunegui (1900-1982): novelista y miembro de la Real Academia Española.
• Francisco Prats (1902-): futbolista internacional que jugó en el Real Madrid.
• José María de Areilza (1909-1998): político y diplomático durante la dictadura franquista y la Transición.
• José María Ortiz de Mendíbil (1926): árbitro de fútbol. Es el segundo que más partidos ha arbitrado en la Primera división española.
• Ignacio Ellacuría(1930-1989): filósofo y teólogo español, naturalizado salvadoreño, muerto en durante la Guerra Civil de El Salvador.
• Eusebio Ríos (1935): futbolista y entrenador.
• Javier Sádaba (1940): filósofo.
• "Txutxi" Aranguren (1944): ex jugador y ex entrenador del Athletic Club de Bilbao y Deportivo Alavés.
• Mari Cruz Soriano (1955) : periodista y pianista. Fue la presentadora de televisión más popular de la década de los años ochenta. Como pianista, su disco "Caja de Música" obtuvo resonancia internacional.
• Alfredo Palacio Soto (1940) : ex-concejal de cultura.
• Carlos Iturgaitz Angulo (1965): secretario general del Partido Popular del País Vasco entre 1993 y 2004. Actualmente eurodiputado por el grupo del Partido Popular Europeo.
• Nicolás Redondo Terreros (1958): secretario general del Partido Socialista de Euskadi-Euskadiko Ezkerra entre 1996 y 2001.
• Patxi López (1959): el actual secretario general del Partido Socialista de Euskadi-Euskadiko Ezkerra desde 2001.
• Julen Guerrero López (1974): ex futbolista internacional y ex-capitán del Athletic Club de Bilbao.
• Nacho Allende, (Torbe), actor y director de cine porno
• Carlos Delgado Ferreiro (1970): árbitro de la Primera división española.
• Unai Basurko (1973): navegante de la velux 5 océanos.
• Unai Bergara (1977): futbolista.
• Fernando de Carranza y Arroyo (1831-1911). Alcalde de Portugalete durante 15 años. Presidente de la Diputación de Vizcaya. Naviero, empresario y banquero.

El gobierno municipal de Portugalete desde la restauración de la democracia siempre ha estado en manos del Partido Socialista de Euskadi - Euskadiko Ezkerra. Actualmente el alcalde de la villa es Mikel Cabieces. El PSE ha gobernado solo o mediante pactos con el Partido Nacionalista Vasco (PNV) o con el Partido Popular (PP). El número de concejales en el pleno municipal, según los resultados en las elecciones municipales de 2007, son:

• PSE-EE: 9 (Gobierno)
• EAJ-PNV: 7
• PP: 3
• EB-B / Aralar: 2

Portugalete, a lo largo del siglo XX, desempeñó un importante papel de ciudad dormitorio en el Gran Bilbao, cobijando gran parte de la inmigración procedente sobre todo, de Castilla y Galicia, que acudió entre los años 1950 y 1970 al País Vasco, que experimentaba un fuerte desarrollo industrial.

Tras alcanzar en la década de 1980 una altísima densidad de población, la misma ha comenzado a descender, debido sobre todo, al paro y al encarecimiento de la vivienda, que ha desplazado a la población a otros lugares.

Evolución de la población:

• 1900 : 5182 habitantes
• 1910 : 5663 habitantes
• 1920 : 7629 habitantes
• 1930 : 10169 habitantes
• 1940 : 10612 habitantes
• 1950 : 12211 habitantes
• 1960 : 22584 habitantes
• 1970 : 45589 habitantes
• 1981 : 57534 habitantes
• 1986 : 57794 habitantes(1)
• 1987 : 58117 habitantes(1)
• 1988 : 57813 habitantes(1)
• 1989 : 57571 habitantes(1)
• 1990 : 57156 habitantes(1)
• 1991 : 55404 habitantes
• 1992 : 55869 habitantes(1)
• 1993 : 56472 habitantes(1)
• 1994 : 56441 habitantes(1)
• 1995 : 56109 habitantes(1)
• 1996 : 54071 habitantes(2)
• 1998 : 53498 habitantes(2)
• 1999 : 53241 habitantes(2)
• 2000 : 52681 habitantes(2)
• 2001 : 51066 habitantes
• 2002 : 51553 habitantes(2)
• 2003 : 50927 habitantes(2)
• 2004 : 50357 habitantes(2)
• 2005 : 49788 habitantes