La presencia de asentamientos en Surat se remonta al 3.000 adC. La mitología india indica que Krishna paró con sus vacas en su viaje de Mathura a Dwarka y dejando en un lugar llamado "Gai Pagli" rastro del paso de las vacas, imágenes que son veneradas por los devotos; Gai Pagli significa huellas de vacas.[1] Sin embargo, Surat no se desarrollaría sino hasta los últimos años del siglo XV. En esos años, Rander era un importante centro comercial donde se habían asentado árabes desde el siglo XI y que comerciaba especias, seda, almizcle y porcelana con Malaca, China y Sumatra. Sin embargo, Rander se vio afectada por incursiones portuguesas en el siglo XVI que la llevaron al declive provocando que Surat adquiriera importancia.[1] Hacia 1514, el viajero portugués Duarte Barbosa había descrito a Surat como un puerto importante, frecuentado por muchos barcos que provenían de Malabar y otras partes del mundo. Aun existe una fortaleza irregular en el margen del río construida hacia 1540.

En 1992, hubo enfrentamientos violentos entre hindúes y musulmanes y en 1994 hubo una epidemia de peste.

La ciudad se situa en el margen izquierdo del río Tapi, a 22 km de su desembocadura. Si bien es una ciudad con puerto, éste ha sido dañado por el río, por lo que se usa como tal el puerto de Hazira en el área metropolitana de Surat. Surate se localiza a latitud 21°10?12? N y longitud 72°49?48? E, a una altura de 13 msnm.

El clima es tropical y las lluvias monzónicas abundantes, presentando una precipitación pluvial promedio de 2500 mm al año.

• Temperatura invernal: máx 31 °C, mín 12 °C
• Temperatura veraniega: max 42 °C, min 24 °C
• Lluvias (mediados de junio a med. de setiembre): 931,9 mm
• Temperatura mínima absoluta: 7 °C
• Temperatura máxima absoluta: 45 °C

Los barrios de Surat son: Bharuch, Narmada (norte), Navsari y Dang (sur). Al oeste está el Golfo de Cambay. Clima tropical y monzón abundante (cerca de 2.500 mm/año).

• Dutch Garden : antiguo Jardín Holandés, el Cementerio Holandés y Makaipul, el original y viejo puerto.
• Fuerte Viejo : fue construido por Muhammed Tughlak en el s. XIV para fortificar la defensa contra los Bhils.
• Museo Sardar Patel : con más de 100 años, tiene una colección de más de 10.000 especímenes del arte y de los objetos.
• Rangupavan : teatro al aire libre, con escenario de 18 m x 10.5 m y capacidad de cerca de 4.000 espectadores. Es uno de los más grandes teatros del país.
• Dumas & Hajira : Dumas está a 16 km de Surat, y Hajira a 28 km; con buenos resorts de salud, cerca del Mar Arábigo. Hajira tiene dos fuentes de agua rica en hierro y sulfuros. La pacífica playa de Hazira está franjeada de hermosss casurina.
• Parque nacional Vansada :- en el Distrito Valsad; casa de leopardos, tigres, panteras y boas. Se lo visita al máximo entre octubre y marzo.
• Playas : varias son las cercanas a Surat. A solo 16 km, Dumas es un resort popular con locales. Hajira es tá a 28 km, Ubhrat a 42 km, Tithal a 108 km; y a solo 5 km de Valsad en la línea férrea Mumbai a Vadodara. A 29 km al sur de Surat, Navsari es cabecera para la Comunidad Parsi, desde su instalación en India. Udvada, a solo 10 km al norte de Vapi, la estación de Daman, tiene elmás antiguo Fuego sagrado Parsi de la India. Se dice que el fuego fue portado desde Persia a Diu, en la costa enfrente al Golfo de Cambay, en 700 adC. Sanjan, en el extremo sur del Estado, es el puerto más pequeño donde los Parsis primero se instalaron. Un pilar marca el punto.